陆沉收敛心神，诚恳地说道：“陛下厚爱，臣心中感激，然则臣已经对家人保证过，后宅不会再添新人。”

宁太后意味深长地看着他，微笑道：“哀家可记着郡王这句话了。”

陆沉微微垂首道：“臣不敢欺君。”

“说笑而已，郡王莫要当真。”

宁太后淡定地打住这个话题，继而问道：“关于应对国战的各项准备，郡王可有查缺补漏之言？”

陆沉想了想，应道：“蒙陛下信重，如今的局面便很好了，各部衙的堂官皆为能臣，臣并无异议。”

“好。”

宁太后稍稍沉默，轻声道：“后日离京之时，哀家就不送你了，便以这杯茶预祝你一路顺风。将来大战爆发之后，郡王可安心在边疆统率大军，哀家与朝堂诸公自会成为你和边军最坚实的后盾。”

她伸手举起茶盏，白皙的手指略显用力。

陆沉站起身来，将杯中清茶饮下，正色道：“陛下务必珍重，臣决不会让敌人得逞。”

“哀家相信你。”

宁太后也站了起来，凝望着他的双眼说道：“大齐江山之安危，拜托爱卿了。”

陆沉放下茶盏，躬身一礼。

随即恭敬告退。

宁太后望着他离去的背影，伫立于阑干之旁，眼中泛起些许怅惘之色。

这样的臣子，若是能一直做大齐的忠臣，该有多好。

……

大齐鼎正二年，九月二十三日。

淮安郡王府，高朋满座。

因为陆沉即将带着家眷北上返回边疆，一些重臣特来送行。

武勋有荣国公萧望之、骁勇大营主帅李景达和金吾大营主帅陈澜钰，连魏国公厉天润都拖着病体前来，定北军都指挥使李承恩、飞羽军副指挥使皇甫遇和锐士营主将叶继堂作陪。

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文臣也来了几位，分别是翰林学士王安、御史大夫姚崇和户部尚书高焕，陆沉又亲自将两位宰相薛南亭和许佐请来。

席间氛围和谐又轻松，在陆沉有意引导下，并无那种离别在即的愁绪。

及至酉时二刻，宴席结束，诸位重臣相继离去，陆沉亲自将他们送到大门外。

回到前宅偏厅，这里还有两位贵客在饮茶。

因为今夜有两位宰相在场，再加上国丧期间不宜滥饮，所以陆沉此刻十分清醒。

萧望之看了一眼神态平静的厉天润，对陆沉微笑道：“没想到你会将薛、许二位请来。”