威灵顿公爵闻言抬手打断道：“不到万不得已，不允许开炮。拿破仑的经验，我暂时还不打算在伦敦使用。”

“明白了，阁下。”

说到这儿，威灵顿公爵又问道：“大伦敦警察厅呢？梅菲尔是他们负责的吗？”

一旁的默里将军接道：“大伦敦警察厅的反应很快，在暴动发生后，他们第一时间就开始收拢警力，向各个方向派送增援部队。在伍尔维奇兵工厂被围后，厅长罗万就立刻带领骑警部队向格林威治进发，目前他们正在中央大街的街巷中驱赶隐匿在那里的暴动人群。此外，由于东区道路狭窄，不利于骑兵部队展开，所以目前都是交由苏格兰场处理。

至于梅菲尔区的示威者，根据就近原则，全部由驻扎在海德公园的‘皮卡迪利屠夫’近卫骑兵团负责应对。他们在牛津街和贝克街上各部署了一个连，还有两个连留守驻地作为预备队使用。如果您需要的话，我们现在就可以带领他们出发。”

威灵顿公爵抬头望向东方，那里正是伦敦塔的方向，在硝烟弥漫的空气中他嗅到了一丝不平凡的味道：“说实在的，我很讨厌这种被别人牵着鼻子走的感觉。他们既然敢把决战地点选在这里，应该是有备而来的。”

安格尔西侯爵亨利·佩吉特牵着缰绳微微点头道：“他们多半是想像您当年把拿破仑拖入滑铁卢一样，把我们拖入伦敦塔。从稳妥的角度考虑，我建议再稍微等一等，多集结一点兵力最好。伦敦塔有伦敦塔卫队和第二近卫步兵团‘冷溪’驻守，一时半会应该还不至于沦陷。只需再等待二十分钟的时间，我们将会获得来自第三近卫龙骑兵团‘老金丝雀’和第七近卫骑兵团‘圣母玛利亚卫队’另外四个骑兵连的增援。”

威灵顿闻言，掏出胸前的怀表看了一眼：“佩吉特，你知道我的脾气，你干了这么久的骑兵指挥，也经过滑铁卢的历练，所以我只给你十五分钟的时间。”

……

泰晤士河畔，一座沉默而坚韧的堡垒矗立于大河彼岸。

夜空之下，伦敦塔巍然不动，如同一位冷静而深沉的旁观者，默默记录着这个国家在走向未来过程中最为激烈的一章。

这座由征服者威廉在1066年攻占英格兰后下令建造的城堡已经历经七百余年的考验，而它的内部建筑也说明了它之于这个国家的重要性，国库与皇家铸币厂、皇家军械库与贵族监狱的所在地。

一旦这里沦陷，谁都不知道到底会让当下本就动荡不已的局势衍生出多少变数。

古老的石墙在月光下显得越发阴森而庄重，成群渡鸦一边雕琢着腋下墨色的羽毛，一边注视着城墙下方高举火把的示威人群。

站在伦敦塔顶端的守望者透过一扇扇历经风雨的石窗，可以清晰地俯瞰到目前整个城市的脉搏正在剧烈跳动。

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远处，伦敦街头巷尾的人群如潮水般涌动，他们手持火把，高呼着各种改革与暴动的示威口号，愤怒与希望交织的情绪在空气中弥漫。

星星点点的火光照亮了他们激愤的脸庞，人头攒动间，偶尔能瞥见几面破旧的旗帜在风中猎猎作响。

街道上，混乱与秩序相互撕扯，暴动的人群与维持秩序的卫队撞成一团。

按照古老风俗和皇家典仪规定，依旧身穿中世纪铠甲、高举盾牌和长矛的伦敦塔卫队几乎被淹没在暴动人群的海洋之中，石块、啤酒瓶、木棍、屠宰刀，一切锋利的不锋利的武器都被招呼到了他们的身上。

卫队扛不住人群的冲击，只得结成盾墙步步后退，但很快，只听见几声枪响，伴随着一阵火光，卫队盾墙中很快有人中枪倒地。

盾墙破开了一道口子，原本扎实的阵型瞬间被蜂拥而入的暴动者冲的七零八落。

即便指挥官高喊着：“保持队形，坚守纪律！”

但士气的崩溃已经带来了不可扭转的逆局，在这场看不到取胜意义的战斗当中，卫队不可能拿出对付法兰西人那般无畏的勇气。

而驻守在伦敦塔城墙上的卫队成员见状，看了眼手边的英格兰长弓，又看了眼身边的燧发火枪，最终将目光抛向指挥官。

所有人都明白这个眼神的意义，他们这是在等指挥官做最终决定。

卫队长望着如洪水般汹涌的示威者，以及那些想要趁乱挤进大门的游手好闲者，一咬牙道：“拉弓！”

卫队成员听到这话，在失望之余又有了一些松口气的感觉。

他们拉弓搭箭，瞄准了台下的暴动者们。

“放！”

一声令下，飞舞的箭矢就像今晚的暴雨一样泼洒而下，紧随而来的是一阵阵中箭的惨叫，鲜血肆意流淌与黑色的雨水合二为一，在黑夜之下融为一体。

棍棒、屠刀、火把、铠甲、长弓，这一切的一切都仿佛把人拖向了几百年前的回忆，仿佛今天不是19世纪，而是11世纪，这里也不是伦敦，而是1066年的黑斯廷斯，那场征服者威廉与哈罗德二世之间爆发的英格兰王位争夺战。

眼见着暴动者的气势受到压制，但转瞬之间，暴动人群中火光齐鸣，几十颗黢黑的弹丸飞向伦敦塔的城头，瞬间夺走了不少卫队士兵的生命。

血花绽放在他们的脸上，痛苦的惨叫声响彻夜晚，许多人捂住侧脸痛苦倒地。

暴动者见状，顿时爆发了一阵欢呼声。

而那个领头的火枪手也一边装药，一边鼓舞着士气：“不要怕！冲进去，只要拿到了枪，我们很快就能在伦敦实现我们的追求与目的！”

但他的话还没说完，又一声枪声响起。

火枪手只感觉心脏一紧，紧接着嘴里喷出了一口血，在一片黑暗之中，他什么都看不见，只能听见奔跑的马蹄声与马靴齐步前进的声音。

“我是亚瑟·黑斯廷斯，所有大伦敦警察厅下属巡警听我命令。暴动匪徒携带大批量火器，出于自卫考虑，准许警队成员无限制开火，立即镇压这里的示威人群！”

(本章完)