杨茂回答说：“此物乃西瓜。上皇已经培育好几年，每年摒弃苦涩瓜种，专挑不苦的留种栽培。”

这个院子的宫女还没安排过来，杨茂说道：“娘子如果现在就吃西瓜，请记得收集西瓜籽，还要用纸笔记下数量。”

李贞越听越迷糊，生怕自己搞错了，趁着太监在时赶紧吃掉。

二人当即切瓜，太监还去找来一把刀。

不久，来了两个宫女，也被李贞叫来吃瓜。

杨茂边切瓜边介绍：“这种西瓜又不一样，是用神农水（秋水仙碱溶液）浸泡过瓜苗的。上皇说这是四倍体。还能以此为母本，跟寻常西瓜杂交，培育出三倍体的无籽西瓜。”

李贞听得一头雾水，愈发感觉太上皇学识渊博。

杨茂分到一块西瓜，说道：“西瓜籽都吐到纸上，弱籽也要留下，记录这颗西瓜籽的数量。这种四倍体西瓜，籽粒比二倍体更少，留种就变得更为重要。”

李贞赞叹说：“杨内侍不愧是太上皇的身边人，农事也这般精通。”

杨茂心里颇为得意，嘴上却很谦虚：“咱从洪武元年，就跟着上皇去种地。这些放在上皇那里，只不过才刚入门而已。”

新来的两个宫女，也没有吃过西瓜，跟着李贞细嚼慢咽起来。

四倍体西瓜，放在古代妥妥的科技狠活，她们也算是提前几百年享受到了。

收集好西瓜籽，杨茂带回去复命。

虽然大明新朝的太监，出了皇宫就没啥实权，但杨茂却是极为风光的。

因为他懂农学！

秋水仙碱溶液，被劝农官们称为神农水。

劝农系统内部虽然不当回事儿，可这玩意儿在民间却极为神秘。

包括许多士绅在内，对神农水有所耳闻，却又不知其具体为何物。他们发现劝农试验田的作物，产量往往比民间更高，乃至有些蔬果的外形特征都有差异。于是就认为是神农水的功劳，又觉得那玩意儿属于不传之秘，大部分时候他们都不敢打听。

甚至是那帮研究化学的道士，也悄悄搞来神农水的“配方”。他们认为神农水含有天地元炁，能把普通灵药培育为仙药，还怀疑当初那个磨盘大的灵芝，就是朱国祥用神农水催生出来的。

而太监杨茂，就懂得制备神农水，还懂得许多农作物的增产方法。

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“陛下，西瓜种子拿回来了。”杨茂捧着小纸包说。

朱国祥点头：“放下吧。”

太阳即将落山，院子里大风吹来，带走酷热的暑气，看样子今晚可能要下雨。

沈有容、文小妹、李清照、安娘四人，正带着孩子围绕在朱国祥身边吃瓜。

味道还是不怎么甜，但也没有苦涩味，蘸着白糖吃非常舒服。

白糖，是四川劝农官王灼，前几天连带着制糖工艺献来的。

王灼本身就是四川人，精通诗词和音律。由于屡试不中，老家遂宁又制糖业发达，他干脆抽空研究如何制糖。

朱铭起兵占据四川之时，王灼不敢“投贼”。一直等到大明建国，他才后知后觉来求官。可惜已经错过时机，只捞到一个书吏职务。

王灼不愿做书吏，继续研究制糖，于洪武四年献上《霜糖谱》。

这本书从如何种甘蔗讲起，还把甘蔗分成好几个品种。哪些适合制红糖，哪些适合制冰糖，他都写得清清楚楚。

接着，又详细记录制糖工艺，而且以制作冰糖为主。