在被捕入狱后，明明老师只要坦率承认自己曾经犯下的那些罪孽，就能使我免受拷问，可他却一直不开口，任由我在地狱苦苦挣扎。

这当然是因为老师背负巨大的使命，所以不能向贼子屈服。

再怎么说，也不可能是因为他不在乎我的性命，认为自己的性命比我的性命更重要。

虽然我早有预感，但老师还真送了毒馒头给我吃。

这当然是因为老师太爱我了！不忍心见我继续受罪，故助我解脱！

再怎么说，也不可能是因为老师嫌我知道得太多，所以想让我永远闭嘴，杜绝后患。

老师，谢谢您！

……

……

……

……

“……呜呜……”

骤然间，豆大的泪珠从冈田以藏的眼眶中滚落出来。

先是一两声呜咽，随后转变为嚎啕。

“呜呜呜呜呜呜呜呜……！呜呜呜呜呜——！”

他哭得肝肠寸断，不能自已。

身子一软，向前倾倒，整个人匍匐在地上，身子因痛哭而剧烈颤抖。

“我没有丰富的学识……”

“我没有过人的魅力……”

“我唯一拥有的东西……就只有剑术……以及对您的一片忠心……！”

“我为您鞠躬尽瘁……！”

“正因我崇拜您，正因我相信您，我才会自愿接下所有脏活……！我才会心甘情愿地成为‘人斩以藏’……！”

“事到如今……您却不愿意保护我吗？！”

“您这不就是在断尾求生吗……？！”

“叛徒……你这叛徒……！”

“我不想死……我不要死……！”

“我才不要平白死去……！”

“纵使卑贱如我，也不想以这样的方式死去……！”

“叛徒……！叛徒……！叛徒……！”

渐渐的，他不再嚎啕。

牢房内仅剩下低沉的呜咽，以及反复呢喃的“叛徒”。

……

……

后藤象二郎三步并作两步地奔向冈田以藏的牢房。

此时此刻，冈田以藏的牢房外已经来了不少人。

他们将牢房围得水泄不通，严阵以待。

眼见后藤象二郎来了，这些人纷纷行礼问候。

后藤象二郎顾不得其他，一个箭步奔至牢门，双目如矩地紧盯着牢内的冈田以藏。

只见冈田以藏耷拉着脑袋，面如死灰，就跟丢了魂似的，双眸黯淡无光。

后藤象二郎看了一眼冈田以藏，然后扭头看向在场的其他人：

“你们都先退下。”

众人应和一声，随后鱼贯而出。

待现场只剩自己与对方后，后藤象二郎正色道：

“……冈田以藏，具体事由，我都听说了。你愿意揭露武市半平太的罪孽，对吗？”

冈田以藏神情木然地点点头：

“我愿意坦白……不过，我有一项条件。”

对于冈田以藏的这份请求，后藤象二郎丝毫不感意外。

他扬了扬下巴，道：

“说罢，只要你愿意指认武市半平太，凡是我能做到的，都会尽量满足你。”

冈田以藏的木然神情不变，缓缓道：

“我不想死……只要你能让我活，我就将我所知道的一切，统统告诉你。”

后藤象二郎闻言，轻蹙眉头：

“冈田以藏，你杀了这么多人，罪无可恕，事到如今，却仍想着活命？”

他话音刚落，冈田以藏便以不容质疑的口吻说道：

“我的要求就只有这一个。”

“让我活——就这么简单。”

“你若不答应的话，我是什么都不会说的。”

“即使你再拷问我个五年、十年，我也不会开口。”

“你的目标只有整垮土佐勤王党、弄死武市半平太、替你叔父报仇，不是吗？”

“我只不过是武市半平太收养的一条狗，毫无价值。”

“对你而言，我的死活根本无关紧要吧？”

后藤象二郎沉下眼皮，眸光深邃。

“……冈田以藏，你杀人无数，罪孽滔天。”

“你可晓得有多少人恨你入骨？”

“你可晓得有多少人恨不得食你肉、饮你血？”

“即使我能饶你，天下人也饶不了你。”

“本已被收监的‘人斩以藏’，竟大摇大摆地行走于市——这事儿若传扬出去，世人会如何看待我后藤象二郎，看待我土佐？”

“因此，这个国家、这片土地，你是不可能再待下去的。”

言及此处，后藤象二郎稍稍一顿，随后话锋一转：

“不过……就在半个月后，会有一艘商船前往美利坚国。”

“只要你隐姓埋名，并且保证余生再也不回来，我可以帮你弄来这艘商船的船票。”

小主，

“在去往美利坚国后，是生是死，是老死牖下还是飞黄腾达，就全看你的造化了。”