“在挥动大身枪，将他们的身体切割得支离破碎时，我甚至都没注意到我所杀的这些人都是谁。”

“那时，我的眼睛已看不见什么生灵，只能瞧见功名利禄。”

“这就是人们交口赞颂的‘浪华的麒麟儿’——一个畜牲。”

“之后，我就跟失忆似的，完全记不清接下来发生的事情。”

“只记得有人用火器击中我的右腹，使我重伤昏迷。”

“待我从床榻上醒过来时，战争已经结束，大盐军一败涂地。”

“我在战争中的优秀表现，成功引起上官的关注、赏识。”

“上官答应我：待我痊愈了，就举荐我去京都任职。”

“我终于如愿以偿地获得功名了……然而我却没有半分喜乐。”

“这就是我满心期待的官身吗？”

“靠宰杀乡亲换来的官身。”

“这就是我最为尊崇的武士吗？”

“向上官摇尾乞怜，只为了获得一点吃食的武士。”

“那一刻，我终于醒悟了。”

“所谓的‘武士’，只不过是‘名头响亮些的奴隶’。”

“为成为更高级的奴隶而拼尽所有，甚至不惜杀光乡亲的我，实在太好笑了。”

“在顿悟后，我顿时感觉身子变轻了——放下长久的执念，我从未这般畅快过。”

“可与此同时，强烈无比的悔恨使我痛不欲生。”

“为什么我这么傻？”

“为什么我不能早些领悟这些道理？”

“每当想起乡亲们的惨烈死状，我就恨不得徒手撕烂自己全身的肌肤。”

“待伤势痊愈后，我回绝了上官的引荐，当起了居无定所的浪人。”

“‘浪华的麒麟儿’就此销声匿迹，成为历史长河中的一点不起眼的小浪花。”

“那段时间的我，可真是有够浑噩的啊。”

“饿了就随便吃点山果、啃些树皮，累了倒头就睡。”

“时而向东走，时而向南走，就这么漫无目的地流浪。”

“‘干脆就这么走到死吧’——我那时只有这一个念头。”

“直到某一天，我遇见了堇小姐。”

言及此处，东城新太郎顿了顿，随后一转话锋，向青登问道：

“殿下，您应该不了解堇小姐的过往吧？”

青登摇了摇头。

他直至前不久才知晓其真实身份是大盐党的情报头子，又怎会知道她的过往？

眼见青登摇头，东城新太郎换上平静的微笑：

“既然如此，那我就简单地跟你讲讲好了。”

“大盐党的绝大部分成员，都是穷愁潦倒、生活无以为继的底层人士。”

“正因如此，才会想着‘反他娘的’。”

“然而，堇小姐却不是这般。”

“她是八千石家禄的旗本之女，是真正的大家闺秀。”

青登闻言，不仅面露讶色。

八千石家禄的旗本……在江户时代，这可真是人上人上人！

这等级别的旗本，基本都会在幕府担任要职，要地位有地位，要收入有收入。

大名有一整个武士集团要养，看着拥有几万石、十几万的领土，但往往是入不敷出，得靠借贷度日。

相比之下，旗本就没有这么大的负担了。

因此，八千石家禄的旗本的生活质量，比绝大多数大名都要优越。

既然堇小姐是名门之后，那青登算是理解她那超凡脱俗的高洁气质、优秀的谈吐，以及行为举止中透出的自信，都是从哪儿来的。

东城新太郎的话音仍在继续：

“她本可以在锦衣玉食中过完幸福的一生。”

“然而，她却有一颗悲天悯人的善心。”

“只因同情穷苦人家，想让这世间再无不公，她毅然抛弃优越的生活，毫不犹豫地加入大盐党。”

“堇小姐就像是我的我的相反面。”

“她是千金小姐，我是‘三一武士’。”

“她视名利为粪土，为实现‘天下大同’的伟大理想而四处奔走，不辞辛劳，甘之如饴。”

“而我却为了一己私欲而干尽坏事。”

“跟她相比，我简直就是粪坑里的一条蛆……”

“详细经过，我就暂且略过了。总之，在偶遇堇小姐后，我向她说明了我的过往。”

“我本以为她会臭骂我一顿。”

“不管是从哪一个角度来看，我都是毫无人性的畜牲。”

“无论她用多么恶毒的语言咒骂我，都是我活该。”

“可没承想……在聆听完我的往事后，她竟对我说：‘你要不要加入大盐党？’。”

“老实说，我当时还以为自己听错了。”

“我可是双手沾满累累血债的刽子手啊，亲手杀害了无数大盐党志士。”

“‘大盐平八郎起义’的失败，有我的一份贡献。”

“在我提出质疑后，她冷冷地对我说道：‘你的前半生已经够窝囊了，难道后半生还想再窝囊下去吗？’”

“呵呵……这句话可真是不留情面啊……”

“那时，堇小姐还只是十来岁的小姑娘——这么想来，她真的很了不起，明明是个未出阁的年幼女孩，却已有这么高的觉悟。”

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