此前，当德川家茂、天璋院等人来京后，为了祈求国泰民安，国运长存，天皇先后2次行幸神社。

明眼人都能一眼看出，说是给国家祈福，实质上就是为了给幕府施压，将幕府架在火堆上，强逼幕府去攘夷。

第1次是行幸上、下茂神社，同行者有德川家茂、一桥庆喜等人。

第2次是行幸石清水神社——这一回的行幸，特别惊险。

是时，天皇本想于行幸当日亲自向将军颁授节刀。

众目睽睽之下，将军没有任何理由不接过节刀。

一旦接过节刀，那幕府就没有退路了，只能在攘夷的道上一条路走到黑。

否则，就是抗拒朝命，长州、土佐等藩国将能拿到“惩办朝敌”的大义和战争借口，兴兵讨伐幕府。

不过，极凑巧的是，德川家茂那时恰好因水土不服而病倒在床。

前去顶替德川家茂的一桥庆喜提前收到了风声，于是以腹痛为由，擅自离开行幸队列。

此回行幸，幕府并未作陪，朝廷唱了出尴尬的独角戏，落了个无疾而终的结果。

现如今，德川家茂、天璋院已经返回江户。

按理来说，朝廷已无理由再去“演戏”了。

结果，他们又要去行幸神社。

细想下来，确实是不同寻常。

朝廷这回所出示的理由，是为了给正在对抗西夷诸国的长州藩祈福，祈祷攘夷战争的完全胜利。

可问题是，长州与西方诸国的战争，已经暂告一段落了呀。

人家都已经打完仗了，你到现在才来祈福？之前都干什么去了？

下关方面的战事……严谨来讲，是第一阶段的战事，早就结束了。

美法联军不出意外地暴打长州。

经过数日的激战，前者毫发无损，后者伤亡惨重，军舰尽墨，岸炮皆毁，一败涂地。

兴许是为了起到杀鸡儆猴的作用，西方诸藩这次是铁了心的要让长州血流漂橹，令其承受无以复加的惨重代价！

美法联军的暂时撤兵，只不过是为了添增补给，并且纠集英、荷的战船，欲图结成更加庞大的舰队，来日再战下关！

等到美英法荷四国集结完兵力，发起第二轮攻势，再快也要等到明年了。

长州暂时安全了。

然而……也仅仅只是“暂时”而已。

说得难听一点，长州目前的状态用一语便可形容——苟延残喘！

用不了多久，更加猛烈的战火将会降临在其头上。

等到那时，长州所受的伤害可就不仅仅是被毁了军舰和岸炮。

美法联军刚一进入战场，他们的抵抗就被瞬间摧毁，引以为傲的“武士魂”、“长州魂”，压根儿就派不上用场……多半是承受不了这么骇人的刺激，时下的长州藩已不能用常理视之！

在被美法联军暴打后，他们不想着求和或是重整军力，而是为了发泄私愤，出兵攻打下关对岸的小仓藩，强占其领地，像极了一条丧失理智，见人就咬的疯狗。

出于此故，绝大部分的藩国现在都默默地远离长州，与其保持距离。

毕竟，谁会想要靠近一个手里抓着利刃的精神病患者呢？

朝廷前脚刚对外宣布天皇的新一轮的行幸计划，很快啊，后脚“尊攘派将要劫持天皇，火烧御所”的传闻就飞快地传遍了京都的大街小巷。

虽然这则传闻并未指明是谁家的尊攘派，但是世人不约而同地想到——还能有谁啊？肯定是长州的尊攘派！

大家都很清楚，虽然尊攘派划有“长州派”、“萨摩派”、“土佐派”等各种派系，但是也就只有长州的尊攘派才会如此偏激！

就凭长州尊攘派目前的这种精神极度不稳定的状态……莫说是劫持天皇、火烧御所了，他们干出多么离奇、多么变态的事情，都不足为奇！

尽管不知源头在何处，但是对于此则传闻，青登、松平容保等人不能不倍加重视。

这侧传言，并非空穴来风！

首先，天皇此次将要行幸的地方，乃是大和神武天皇陵和春日大社，预定时间是8月底。

前两次的行幸都是在京都市内，而这一回的行幸大和却是远离京都。

不论传闻是真是假，一旦天皇离开京都了，那他就成了案板上的鱼肉，任人宰割！

天皇可没有什么羽林卫、御林军。

总不能指望那些手无缚鸡之力的公卿来保护天皇吧？

天皇若是离开京都，那他遭遇何等意外都不足为奇！

其次，打从许久以前起，民间就一直流传着“长州与尊攘派公卿相互勾结，暗中挟持了天皇”的阴谋论。

不同寻常的行幸地点和时间，再联想到这则阴谋论……

被攘夷战争逼得走投无路的长州尊攘派决定剑走偏锋，挟持天皇去长州，进一步加深对朝廷的控制，借此获得号令全国的特权——这么一想，一切就变得合理起来了！

退一步来讲，此则阴谋论的真假虚实，先暂且不论。

有件事情是可以确定的：尊攘派并没有那么尊敬天皇。

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尊攘派的部分成员——主要以中下级成员为主——因为皈依者狂热或是别的什么原因，确实是很敬爱天皇。

可是，尊攘派的顶层人士，比如高杉晋作、桂小五郎、三条实美等人，并不如其表面上看起来的那么爱戴天皇。

换言之，在“如何看待天皇”的这一问题上，尊攘派高层与佐幕派高层是一致的——视天皇为工具！

只要劫持了天皇，长州就能像三国时代的曹孟德一样，挟天子以令诸侯。