“你的身体确实是很硬朗，但再怎么强健的人也有衰老的一天，不是吗？”

“年轻时不多加注意的话，小心等日后年老了，身体出现各种各样的难缠毛病。”

“我认识一个老人，他就是因为年轻时自恃身体健壮，不注意保养，所以在上了年纪后，其身上的腰啊、肩啊等各个部位隔三岔五地发疼！”

青登苦笑一声。

木下舞很关心他，这让他很感动——但他确实是不想在大半夜里听人唠叨！

因此，他在打了个哈哈后，极其生硬地转变话题：

“阿舞，我的事儿先放一边——你现在是什么情况？大半夜的跑来找我，睡不着觉吗？”

“唔……算是吧。”

“怎么了？今夜的宴会太热闹了，玩得太高兴了，所以兴奋得睡不着觉吗？”

“我又不是小孩子！我只是……只是……”

木下舞的声音逐渐走低。

她缓缓地支起双腿，两臂环抱腿身的同时，螓首枕进膝间，俏脸上浮现出淡淡的落寞之色。

“我只是……有点想念奶奶、桐生先生和多多了……”

虽然尚未燃起真切的战火，但眼下的京都无疑已是“公武合体派”与“尊王攘夷派”、法诛党与幕府、大盐党与幕府、法诛党与大盐党等各派势力交锋的最前线！

带一只猫来战场……而且还是一只体型远大于的胖橘，肯定是大大的不方便。

因此，木下舞并未将她的爱宠带来京都。

多多……这只大橘猫现在想必正慵懒地躺在千事屋的地板上，陪桐生老板看家。

便在木下舞的话音甫落的同一时间，青登停下手中的毛笔。

只见他眨了眨眼，继而侧过脑袋，目光笔直地注视木下舞，神情严肃：

小主，

“阿舞，我并非是在指责你，但……我们离开江户的时间尚未满一月，才过去了那么短的时间就想家了……这实在是不应该啊。”

木下舞闻言，即刻辩解道：

“青登，我并非是在矫情。”

“我今年已有18岁……18年来，这还是我第一次离开亲人……”

“我虽是连自己的亲生父母的长相都不知道的孤儿，但因为小时候的记忆实在太模糊了，所以从我记事起，我就已被奶奶收养了。”

“即使是在奶奶的勒令下，被迫远赴江户接受历练的这段时间里，也有桐生老板陪伴在我的左右。”

“像现在这样举目无亲的情况……我还是头次经历……”

说罢，木下舞的螓首重新枕回进膝间。

望着像小动物一样蜷着身体的佳人，青登的表情逐渐放松，其面部线条也随之柔和了下来。

“……阿舞，话也不能这么说。”

“虽然暂时见不到往昔的亲人了，但你现在有我、有小司、还有……更多的新的亲人。”

青登本想说“还有佐那子”，但考虑到“高贵狐”和“矮脚猫”的微妙关系，他硬生生地将本已涌至嘴边的字词给咽落回肚。

“说起来……我还没有表扬你呢。”

说着，他搁下毛笔，伸出手来，以舒缓的动作轻揉木下舞的小脑袋。

“前夜讨伐楠木组的那一役，多亏了你的潜入侦察，我们仅付出远比预想中要小得多的代价便取得圆满的完胜！”

不论是从哪一个角度来看，前夜的“楠木组讨伐作战”实乃无可挑剔的酣畅大捷！

乘着夜色突袭；全军出击，精锐悉数出动；以有备攻无备……天时地利人和皆占！

闪电般的猛攻，始终不给对方缓过劲儿来、重组防线的机会。