“这个畜生明明一副猫舞艺人的打扮，结果却抱着只既怕人又听不懂三味线的猫。”

青登此言一出，瓜生秀顿时露出茅塞顿开的表情。

“原来是这样……猫吗……！”

猫舞艺人：顾名思义便是表演猫舞的艺人。

所谓“猫舞”，乃江户时代相当常见的、有着悠久历史的艺能——艺人弹奏三味线，猫猫随着音乐声起舞。

素以高冷、不爱搭理人类着称的猫猫居然听得懂音乐，并且还会跳舞，乍一看很不可思议，但其中的门道并不复杂。

猫猫的可爱舞蹈的背后，隐藏着残忍的内幕……

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先准备一个烧炭火的火盆，炭火烧旺以后将一块铜板放在火盆上面，像文字烧一样。铜板也烧热以后，再把被麻绳绑好的猫从天花板上放下来，放在铜板上，因为烫脚，猫会快速而交替着举起前后脚，趁机弹奏三味线。一开始，三味线会配合猫的动作来演奏，等猫习惯以后，它自己就会配合三味线的音乐节奏来跳动。长期训练以后，一旦三味线响起，猫就会随着音乐自然而然地在普通地板上举起脚跳舞——猫舞一般都是通过这种方式训练而成的。

因长期在人前演奏，所以被用于表演猫舞的猫猫，基本都是个顶个的“社牛”，完全不怕人。

为了便于宣传，猫舞艺人常会把自家里饱经训练的、长相最可爱的猫猫抱在怀里。

因为用于表演的猫猫往往不止一只，所以猫舞艺人总背着能装下好几只猫的大竹筐。

于是，一手搂琴，一手抱着作宣传之用的猫猫，背上背着能装下好几只猫的大竹筐，便成了猫舞艺人的典型形象。

不得不说，吉八人虽疯癫，脑子却不笨。

出于猫猫跳舞的样子特别可爱的缘故，这项艺能特别受女性欢迎。

因此，吉原的街道上处处可见猫舞艺人。

若是在吉原里扮作猫舞艺人，犹如水滴落海、树叶入林，不论是隐藏自身，还是混进游女屋中，都能方便许多。

同时更重要的是，能够在吉原里光明正大地随身携带可用于装运“大型生物”的容器的人……唯有猫舞艺人！

猫舞艺人的竹筐大归大，然按常理来说也不可能装得下一个大活人才对。

只不过……白菊恰好就是那种违背常理的特例。

因为白菊的身子特别矮、特别娇小！

吉八都不需如何费力，就能将她塞进竹筐中。

对于不知情的人而言，可能想破头都想不到这名“猫舞艺人”背上的竹筐里竟没有装着猫，而是装着一个大活人！

平心而论，吉八伪装成猫舞艺人的这一招，真的相当狡猾。

差一点儿就让他成功了。

幸而百密一疏。

他虽煞费苦心地打扮，却在最关键的道具——怀里的猫猫上出了纰漏。

抱什么猫猫不好，偏偏抱了只明显很怕人的“社恐猫”。

前世也好，今世也罢，青登都没有养过猫。

不过，他对猫猫这种生物倒是很熟悉。

究其原因，都是因为他有着个相当爱猫，同时也养着只大橘猫的女朋友……也就是木下舞。

木下舞有事没事就喜欢向青登科普猫猫的可爱之处，以及猫猫的种种习性。

据木下舞所言，“社恐猫”的一大特征就是初临陌生环境时，会将身子缩成一团，四肢僵硬，目光游移——与吉八怀里那只大橘猫适才的表现不谋而合。

猫舞艺人抱着只“社恐猫”……这跟靠颜值吃饭的人往自己的脸上抹泥巴有什么区别？

为了防止闹出误会，青登还特地向路过的艺妓借了把三味线。

如果是猫舞艺人的猫，那么它在听见三味线的音乐声后，肯定会多多少少出现些许异样的反应。

然而，青登在连着弹奏了好一会儿三味线后，吉八怀里的大橘猫一直无动于衷。

至此，青登确信：这名“猫舞艺人”是假扮的！

这人为什么要假扮成猫舞艺人呢——凭着前世与今世积累下来的“警察本能”，青登在心生此念的下一刹，便瞬间意识到与常人相比，猫舞艺人身上最大的不同之处，就是他们时常携带巨大的、能够藏下很多东西的竹筐！

对吉八的怀疑已极的青登，毫不犹豫地出手擒下了吉八。

没成想大有收获。

找到白菊什么的……完全是意外之喜。

就如青登刚刚所说的，直到瓜生秀打开竹筐为止，他都没有料到里头的装载之物，竟是白菊。

青登为他此前的抱怨道歉——他今夜的运气并没有太差。

居然能以这样的方式将白菊寻回来……想到这，青登不禁感到阵阵庆幸。

瓜生秀静静听完青登的解释之后，一脸复杂地上下打量青登。

“……花田君，你该不会是在奉行所‘三回’、火付盗贼改、八州取缔役……或者是曾在这些地方当过差的官吏吧？”

没错！你猜对了——当前仍在隐藏身份的青登，不可能堂而皇之地这么说。

于是，他只能笑而不语。

虽然自打右迁至火付盗贼改以来，青登就很少再接触那种需要动脑的案件了，干的基本都是一些打打杀杀的活儿，但在前世与今世学习、积累下来的办案能力是没有那么容易退步的。

这时，青登听见远方传来密集的脚步声。

“啊！四郎兵卫会所的官差们来了！”

某人喊道。

青登循声望去——一帮身穿深蓝色羽织、手持木棍的青年，急匆匆地朝他们这边赶来。

从这伙“来客”身上的装扮、手中的武器来看，确是四郎兵卫会所的官差无疑。

小主，

就名义而言，四郎兵卫会所乃专门负责管理吉原的政府部门，不过其核心职能还是维护吉原的治安。

明明肩负着如此重要的职责，四郎兵卫会所的装备却出了名地差劲。

主流武器是棍棒，连十手、刺叉等基础捕具都没有配备。

除此之外，在四郎兵卫会所里当差的官吏，几乎都是庶民，基本没有武士。

因此，全会所上下连个能随身携带刀剑的人都没有……

——真是的……

青登抽了抽嘴角。

——为什么不管是哪个地方的官差，都