许多死在百姓牢里的人，不是病死的而是被牢房里的其他人给折磨死的。

由此可见，住在舒服宽敞的扬屋敷里的青登，是多么地幸福。

“喂，小兄弟，我认得你！”

这时，青登突然听见有人在喊自己。

他循声望去，只见斜对面的牢房里，一员体格强健的壮汉，一边直勾勾地盯着他的脸，一边抱臂道：

“你是那个‘仁王’橘青登，对不对？”

“没错。”青登爽快承认，“我就是橘青登。”

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“啊哈！真的是你！”壮汉惊喜道，“打从你被狱卒们送进来时，我就觉得你很眼熟，想不到真的是你！”

“自我介绍一下。在下宫部响太郎，请多多指……啊，抱歉，我好像说了句愚蠢的话，对我这种将死之人而言，说什么‘请多多指教’，未免过于滑稽了。”

“将死之人？你犯什么罪了？”青登问。

虽然扬屋敷的居住条件很好，但着实是缺乏娱乐。

旗本武士的数量本就很少。基数不大，那么犯罪入狱者自是不会多到哪去。

至少在青登的目力所及之处，除了他本人与自称宫部响太郎的壮汉以外，再也看不见其他的入狱者。

能陪青登解闷的人，就只有这位现在正朝他搭话的宫部响太郎了。

反正闲着也是闲着，就和这人聊一聊吧……青登心想。

“也不是啥大罪。”

宫部响太郎耸了耸肩，语气淡定，仿佛在讲一件别人的事情。

“我这人也是倒霉，不幸娶了一个淫妇。”

“淫妇趁我外出时，邀了3个野男人进家。”

“被我撞破此事后，淫妇直接跪在地上恳求我的原谅。”

“哼，原谅？我若原谅了她，那我的脸面何在？我的武士尊严何在？”

“我没理会淫妇的求饶，直接拔出我的家传宝刀，把淫妇和她的那3个奸夫统统剁了。”

宫部响太郎在自己的脖颈上比划了一个砍头的手势。

“本来，幕府下达给我的判决是斩首示众。”

“幸而有亲友的相助，刑罚最终减为了切腹。哈哈哈，实在是太幸运了，能以武士之姿堂堂正正地去死，在下已了无遗憾。”

对武士们来说，任何非切腹的死刑都是屈辱的。

因此，江户幕府的“勒令切腹”与古中国的“赐三尺白绫”的性质是一样的——上头的人开恩，让你死得体面一点。

“橘先生，你呢？你又是犯了啥罪？”

兴许是站得累了吧，宫部响太郎身子一矮，侧躺在榻榻米上。

见宫部响太郎坐得如此随意，青登也不再端着姿态，直接一屁股坐下，然后仰面朝天，双手枕在脑后，两脚一伸一搭，翘起二郎腿来。

瞧瞧青登的这副模样，哪有半点蹲监狱的样子？不知情的人还以为他是来度假的。

“我也没犯啥大罪。”

“哦？难不成你也是痛宰奸夫淫妇？”

“那倒不是。我还没有结婚呢。”

“那你到底犯了啥罪？”

“就只是干掉了一个阵前抗命的兵痞而已。”

“哈啊？斩杀阵前抗命之人……这不是理所当然、天经地义的事情吗？何罪之有？”

“是啊，只不过……我所杀的那人背后的家族，似乎有点能量。”

“你杀了谁？”

“赤羽小一郎。”

“赤羽？赤羽家的赤羽小太郎吗？”

宫部响太郎一个骨碌从榻榻米上坐起身，两眼圆睁。

“橘先生，你管这叫‘没犯啥大罪’？杀旗本……你的麻烦大了啊！”

方才，在被一票官差包围，并闻知自己要被逮捕时，青登疑惑极了。

然而，他并不是为“为什么会被捕”而疑惑。

而是为“是因为哪件事被捕”而疑惑。

绝大部分外人都并不知情，但青登自己心里清楚：促使幕府对他下达逮捕令的原因……还真不少。

比如：与猫小僧互为搭档，以“狐小僧”的身份从事义贼活动。

再比如：数日前，公然殴打若年寄的儿子。

再再比如：在去年年底的“甲斐山贼讨伐战”中，斩杀了一直与他不对付、竟然敢于战事最紧张的时候明目张胆地违抗军令的赤羽小一郎。

虽然与猫小僧……也就是木下舞结为了“怪盗双侠”，但出于容易对付的小鱼小虾要么是已经被教训一通，要么是慑于木下舞的威名而逃出江户的缘故，青登已经好久没与木下舞一起去伸张正义了，所以幕府不太可能在近期发现青登就是狐小僧。

至于第二点……这也不太可能。

青登不认为板仓家敢向他叫板。

所以思来想去……还是最后一个最有可能性。

青登对前来逮捕他的人询问一通后……果然如此。

果然是赤羽家的人联合其他的旗本家族来报复他了！

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