不忍心看着自家侄儿饱受病痛的他，带着清水吾作看遍各路名医。

汉方医、兰方医……总之，只要是能给人看病的医生，统统见了个遍。

但很遗憾……绝大部分医生连清水吾作究竟得了啥病都诊断不出来。

仅有的几位勉强能辨出清水吾作的病因是啥的医生，他们的观点出奇一致：清水吾作的这种病虽不会死人，但药石无医、治无可治，只能靠意志力来强忍疼痛。

失去治疗希望的清水吾作，每日都在痛苦中度过，甚至有好几次因难忍脑袋的剧痛，做出轻生之举。

清水吾作的痛苦生活，一直持续至某一日……清水荣一突然交给了清水吾作一种奇怪的药。

就是清水吾作刚才所吃的那种红紫色相间的药丸。

这并非是治病的药，据佐佐木所知，这药似乎是止痛药，能极大地抵消身体发病时的痛感。

这药确有奇效，清水吾作只要又发病了，立即吞服一颗就能感觉疼痛消融。

但……不知是不是佐佐木的个人错觉，他总感觉这“止痛药”……似乎有些诡诞。

自打清水吾作吃了这药后，他整个人的性情都变得怪怪的了。

感觉他……似乎越来越控制不住自己的情绪和欲望了。

单论个人才能，清水吾作绝算不上是什么杰出的人才。

他好酒、好色。每日的娱乐活动就是混迹于江户的各家居酒屋、冈场所，以及吉原。除了吃喝嫖赌抽之外，干啥啥不行，算是很标准的那种扶不上墙的烂泥。

不过他无能归无能，其本人倒是甚少会在外面凭着自己“清水一族首领侄子”的身份到处惹事。

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情况的转变，就起自清水荣一将那颜色奇怪的“止痛药”相赠与他。

在吃了这药后，清水吾作就愈发频繁地在外头闹出种种事端。

常因一些无关紧要的小事，就于街头与人起激烈冲突。

看上哪个女人了，就直接上手骚扰人家，甚至直接将她拖到无人的地方施暴。

想喝酒了就直接敞开肚皮喝，不分时间、地点地喝，一直喝到尽兴为止。

明明他以前极少做出这种欺男霸女的事情来……清水吾作怎么说也是他们老大的亲人，不可能对他不管。

为了帮清水吾作摆平他所闯的这些祸，佐佐木他们这些做“臣子”的，为此费了不少功夫。

得亏他们“清水一族”在江户树大根深、手眼通天，否则就凭清水吾作所整出的那些幺蛾子，他早被拖去刑场，供世代以杀人为业的山田浅右卫门家族试刀了。

“清水一族”内的不少大干部，都跟清水荣一举报过清水吾作迩来的这些荒唐表现，希望清水荣一能好好地管教一下清水吾作。

然而……清水荣一在部下、外人们面前总是一派杀伐果断的作风，可他却唯独在对亲情的处理上，常表现得犹犹豫豫的。

他有很严肃地警告过清水吾作，让他将性子收敛一些，少在外面闹事。

但收效甚微。

清水吾作的这些症状，感觉就像是……失去了对自己的欲望的控制能力了一般。

除了欲望，清水吾作的情绪，也常呈失控的态势。

他的情绪变得越来越阴晴不定、难以捉摸。

时常是一分钟前，还在和颜悦色地和你交谈，结果下一刻就突然大发雷霆地对你发出怒吼。

佐佐木不清楚清水吾作的这些转变，是否都是清水荣一所赠的古怪“止痛药”捣的鬼……他也不敢去多想、多细究这个问题。

毕竟此事算是他们首领的家事，这种级别的事端，已经超出了他这种小干部所能插手的范畴。

适才，佐佐木之所以劝已经醉酒的清水吾作回家歇息，就是因为担心神智、意识在酒精的影响下变得更加混乱的清水吾作，会不会又闹了啥麻烦出来。

清水吾作不听他劝……那佐佐木也没法子了。

口头劝诫首领的侄子回家休息，是身为“清水一族”的小干部的他，唯一能做的事情。

以强硬的态度，强制性地要求清水吾作快点回家？别闹了，这种事情，只有清水荣一才有资格和胆量做。

自觉自己已仁至义尽的佐佐木，收拾了下心情，沿着来时的路原途返回。

刚出了巷子，他就见着一道瘦小的身影“呼哧呼哧”地朝他奔来。

是方才向他汇报“清水吾作正在附近喝酒”的金三郎。

“金三郎，你怎么又来了？又发生啥事情了吗？”

“……”金三郎露出古怪的表情，没有于第一时间回应佐佐木的问话。

他默默地将脚步加快了稍许，抵近佐佐木的身侧后，将嘴唇靠向佐佐木的耳畔，嘴唇翕动，耳语了一段简短的话语。

和刚才十分相似的一幕发生了。

在听完金三郎的耳语后，佐佐木神情突变。

不过与刚才不同的是，佐佐木此次并没有举止从容地挥手让金三郎退下。

只见他直接撒开双腿，以疾跑的速度，笔直奔向前方的街口。

不稍片刻，一路疾驰的佐佐木，找上了一间露天茶摊。

这座茶摊的规模很小，统计只摆有5张长凳，凳上的位置已基本被坐满。

茶摊主人及顾客们，见到佐佐木等人身上那花花绿绿的纹身后，纷纷噤若寒蝉——唯有一名头戴宽沿斗笠，衣着朴素，孤身一人地坐于最角落处的中年人，动作淡定地以双手捧着茶杯，细细品茶。

佐佐木忙不迭地跻身进中年人身旁的空位，压低嗓音，沉声道：

“老爹……！”

在实行“家族制”的“清水一族”内，能被佐佐木恭敬地唤上一句“老爹”的人……这名中年人的身份，已经呼之欲出了。

“佐佐木。”清水荣一呷了口温度正好的茶水，“如何？焰火大会的会场，可还平静？”

适才，金三郎对佐佐木的耳语内容，就是“老爹来了！他正召您过去！”

“嗯。没出啥状况。”

佐佐木言简意赅地将两国桥附近的现况，给清水荣一做了个简易的汇报。

完了，他顿了顿话音，紧接着改用疑惑的口吻，向清水荣一反问道：

“老爹，您怎么会突然到此？可是为了来视察我们‘清水一族’的地盘？”

“你想多了，没啥复杂原因。”

清水荣一“呵呵呵”地轻笑了几声，将手里的茶杯搁到了一旁。

“我就只是单纯地想要出来透过气、休息休息，欣赏一下最钟爱的烟花而已。”

“在我还只是一介街头上随处可见的无名小卒时，最喜欢的活动，就是江户一年一度的焰火大会。”

“烟花这种东西……对所有人都是平等的哦。”

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说完这句话，清水荣一的眼中闪烁出追忆的光芒。

“不论是富贵还是贫穷，不论是武士还是秽多，都能欣赏到美丽的烟花。”

说罢，清水荣一重新捧起茶杯。

“我之所以突然召你过来，是想让你去帮我弄条画舫过来。”

“还是得坐在隅田川上的画舫里看烟花，才更有感觉啊。”

“没问题，包在我身上。”佐佐木不假思索地颔首，“老爹，给我30分钟……不，20分钟的时间，我立即去帮你安排一条最豪华的画舫。”

“不必整得那么大张旗鼓的。帮我弄来一条坐着足够舒适的画舫即可，我今夜只想安安静静地欣赏烟花之美。”

清水荣一抬起手，轻轻地拍了拍头顶的斗笠。

“对于我今夜到访焰火大会的事，也不要太声张。我今晚不想被太多的人所叨扰。”

“明白了。”佐佐木点头相和。

清水荣一挥挥手，以动作示意他想说的话，皆已说完了。

佐佐木谦卑地向清水荣一行了一礼，接着便欲起身前去完成清水荣一所吩咐的任务。

可就在这时……佐佐木蓦然想起了什么。

在几番犹豫过后，佐佐木咬了咬后槽牙，将刚抬起来的屁股又坐了回去。

“……老爹，我有件事想向您汇报。”

“嗯？”

“是这样的……我刚才碰见了吾作大人……”

佐佐木以三言两语，将他适才偶遇到清水吾作的详情，向清水荣一通报了遍。

佐佐木个人认为，还是很有必要将清水吾作正在附近，且他现在正醉得厉害的这档子事，向清水荣一进行通报。

清水荣一静静地听完佐佐木的汇报后，面无表情地喃喃道：

“这样啊……吾作他正在附近喝酒啊……”

“……”将事实全数如实相告的佐佐木，乖乖地闭紧嘴，不再多言半句。

“……佐佐木，辛苦你了。”

说完这句不咸不淡的简短褒奖，清水荣一的眼中闪烁起若有所思的光芒。

他捧起手中的茶杯，将杯中茶水一饮而尽，然后缓缓地站起身……

……

……

因醉酒而走路打晃得厉害的清水吾作，迈着“之”字形的步伐，“弯弯曲曲”地向前而行。

离醉汉们有多远就有多远，是常人的通识。

更何况这几名醉汉的身上，还纹龙画凤的。

为了避免惹到啥不必要的麻烦，所有恰巧身处清水吾作前方的行人，统统向着远离清水吾作的方向散开。

“啊，吾作大人！找到居酒屋了！”

清水吾作身后的一名手下，抬手向着侧前方的一座仍在营业中的居酒屋一指。

走了那么远的路，可算是找着一间还有在营业的居酒屋了，清水吾作的这几位手下纷纷露出喜悦的表情。

“吾作大人……嗯？吾作大人？”

这个时候，清水吾作的手下们才后知后觉地发现——他们的这位主子，目下正顿住步伐，两眼直勾勾地盯牢着前方。

手下们顺着清水吾作的视线望去——一名身穿暗褐色浴衣、面容姣好的年轻妇女的倩影，登时浮入他们的眼帘。

此时此刻，清水吾作的脸上没有任何表情。

只是眼白十分突兀地忽然多出了许多条红血丝……

……

……

“哇，快看那姑娘头发的发簪……都好豪华啊……”

“备齐这样的一套发簪，一定需要不少钱吧……”

“真好啊……要是我也能有这样的一套发簪就好了……”

……

随同常次等人在焰火大会的会场四处漫步时，大月实时不时地能收到一些认出她头上所佩的发簪，有多么地奢侈的人所投来的艳羡目光。

大月实故作平静，实则早就快按捺不住拼命上翘的嘴角了。

自心底里油然而生的优越感，令大月实只感到通体舒泰，脑袋高高昂起，鼻子都快翘到天上去了。

心里不由得暗暗感慨自己真的是太幸运了。

在当下这种混乱的世道里，多少人忍饥挨饿，过着食不果腹的日子，而自己却能过着这种奢侈的化妆品、服饰可以敞开了用的富足生活。

想到这，大月实下意识地露出得意洋洋的笑容，站得离带给了她这一切的丈夫更近了一些。

可却在这个时候……大月实突然感到有什么人从她的身后抱了上来。

此人的左手顺着她的后腰肢，滑到她的**上，右手则是环过她的右肩，伸到她的熊前。

整个人紧贴在大月实的脊背上。

大月实吓得顿时尖叫出声。

常次和他那几位友人皆被这突发的变故，给惊得神情大变。

“喂！你是什么人？！”

常次最先反应过来，一边厉声发出大喝，一边伸手推开突然用力抱住大月实的青年……即清水吾作。

“嘻嘻嘻……”被常次给推得向后踉跄了几步的清水吾作，身子摇晃了几下，在稳住身形后，露出一抹古怪的笑容。

受了惊吓，且第一次被人如此轻薄的大月实，登时泪眼汪汪，一边拉紧着浴衣的衣襟，一边瑟缩地看着自己完全不认识的清水吾作。

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常次：“你们是什么人？想做什么？！”

在推开清水吾作的下一瞬，常次就发现清水吾作和他的那几名手下都是一副醉醺醺的模样，且身上都纹有刺青……脸上霎时闪过一抹愕然与惊忧。

喝醉的雅库扎……在这个时代里，这简直就是行走的“炸弹”，人人唯恐避之不及。

尽管心里已生起了畏惧，但不想在家妻、朋友们面前丢了脸面的常次，只能强打精神，张开双手，将大月实护在了身后。

大月实一行人和清水吾作所闹出的这些动静，顿时吸引了不少人驻足围观。

“想做什么……？”清水吾作一边打着酒嗝，一边重述常次适才所述的话语，“没做什么呀……这位……是你的妻子吗？我就只是见你妻子漂亮，身子也长得好，所以就想来摸一摸而已……”

说罢，清水吾作捂着额头，哈哈大笑起来。

“兄弟……你很幸福呢……！你妻子的身子……长得可真好……！该有肉的地方……全都有肉……！哈哈哈……！”

清水吾作的浮滑发言，令周围的不少看热闹不嫌事大的看客跟着笑出了声。

继肉体轻薄之后，现在又被言语轻薄，蒙在大月实眼眸上的水汽更重了。

常次也被清水吾作这样的言论、这样的态度给弄得有些生气了。

他强作冷静、一字一顿地对清水吾作喝道

“你这样的行为，实在太过无礼了！请你向内子道歉！”

“嗝……生那么大气做什么……”清水吾作不以为意地伸出右手尾指，掏了掏耳朵，“又没对你妻子做什么……就只是抱了她一下而已……你每天晚上都能将这女人按在床上……我只不过是抱了她一下而已……你完全没有任何损失吧……？”

语毕，清水吾作将身子向前一倾，滑向躲在常次身后的大月实，双臂大张，摆出一副欲将大月实再次揽入怀中的架势。

大月实吓得再次发出惊叫。

常次见状，也顾不上什么了，匆忙伸手一推，将清水吾作推倒在地。

“请住手！”

此番，清水吾作没能顺利稳住身形，向后踉跄数步的他，一屁股倒在地上。

“吾作大人！”

“吾作大人！您没事吧？”

……

清水吾作的部下们连忙围上来。

“呼……！呼……！呼……！呼呜……！”

清水吾作在手下们的搀扶下坐直起身。

以手捂脸，发出如野兽般的粗重喘息。

“你若再如此无礼，我可就要报官了！”

将胸膛高高挺起的常次，奋力地用着强硬的口吻。

“……报官……？”

清水吾作将捂脸的手缓缓挪开。

然后……