伍家豪宅内，伍秉鉴端坐在主位之上，神情严肃，目光犀利。

他的身旁坐着伍家的其他子孙，他们一个个面容凝重，气氛紧张。

七十多岁的伍秉鉴，头发已经花白，身体显得十分虚弱，但那双眼睛依旧锐利如鹰，仿佛可以洞悉一切。

此刻，他的目光落在了长子伍绍荣身上，伍绍荣正是如今伍家名义上的当家人。

"绍荣，这位近来声名大噪的陈总兵突然来访，你觉得他究竟怀有何种企图？"伍秉鉴的声音低沉而有力，带着一丝威严。

伍绍荣冷笑一声，语气中透露出不屑与不满："父亲，依我看，这位陈总兵无非是觊觎我们伍家的财富罢了。"

"这些个狗官，平日里只会窝里斗、欺压百姓，对于那些西夷的坚船利炮却是束手无策......"伍绍荣越说越是气愤，然而话到中途，他突然停住了。

原本，他想要继续抨击朝廷官员和武将在面对外敌时的软弱无能，但猛然想起今日前来拜访的陈总兵刚刚取得了连胜两场的佳绩！

这样的事实让他无法再将心中的话说出口，因为那会显得自己十分愚蠢。

而这两场胜利，正是这两年朝廷和英吉利国的战争中仅有的两场胜利。

伍秉鉴看他没有再说下去，便叹了一口气，轻轻地抚了抚自己的拐杖开口道：“如果这陈连升真是那种贪官污吏的话，倒是还好办。”

“咱们伍家自从接了这朝廷的活儿，开十三行以来什么样的贪官、庸官没有遇到过？反而就怕遇到那有志气的官啊。”

“林总督，就是一个例子......只可惜，目前这世道，是黑是白谁又分得那么清楚？有志气的官，在我大清这摊淤泥里又能熬得过几时呢？”

伍绍荣和其他伍家子弟不明白这老祖宗话里的深意，也都不敢开口接话。

伍秉鉴又长长叹了一口气：“我只怕这位陈总兵，是所图不小啊。待会看吧，客人快到了。”

果然没过多久，就听见仆人前来禀报说，陈连升等一行人已经从侧门进入正厅，并朝着这里走来。

由于此次是私人拜访，所以并没有高声唱名这种礼节性的提示。

伍秉鉴带着一众伍家子弟刚站起来，就听到一阵豪爽的笑声传来：“本官听说伍家乃是大清第一富商，今日得以一见，果真是名不虚传啊！哈哈哈……”

随着笑声，伍家人看到一个身材魁梧的武官和一名穿着白衣的书生并肩走进来。

这个白衣书生伍秉鉴也认得，正是去年科举省考的头名，在广东读书人中颇负盛名，传闻有状元之才的谢灵清。

在他们身后跟着几个目光锐利、腰间配着刀剑的亲卫，他们步伐稳健有力，光是那份气势就令人心生畏惧，周围的仆役显然对他们颇为忌惮——这些人一看就是久经沙场、杀人不眨眼的凶悍之士卒！

“哈哈，陈总兵今日赏光驾临，寒舍真是蓬荜生辉啊。”

伍秉鉴大笑着迎了上去，显得非常热情。

他跟陈连升和谢灵清都见过礼后，才邀请他们入座。

这会客厅之中，布置得奢华无比，令人惊叹不已。

只见厅内的梁柱竟然都是用成人合抱的金丝楠木打造而成，地上铺着厚厚的来自波斯的最好的羊绒地毯，踩上去仿佛能感受到柔软的质感。

而四周的桌椅上更是点缀着夜明珠、玛瑙、珊瑚等珍贵的宝石，闪耀着璀璨的光芒，让人眼花缭乱。