海风呼啸着吹过海面，卷起层层海浪拍打着船舷。远处的海平面上，一支庞大的舰队正破浪前行。

其中一艘最为显眼的战舰便是三级战列舰伯兰号。

舰桥上，英国海军中将理查德面色阴沉地站在那里，心中的怒火如同这波涛汹涌的大海一般无法平息。

就在前几日，他邀请琦善前来观看英军的军事演习，本意是想通过展示强大的军事实力让对方屈服。

而结果也如他所愿，琦善当场被吓得魂飞魄散，毫不犹豫地答应了《穿鼻条约》的所有条款。

然而，当真正到了要双方盖章生效的时候，这个狡猾的家伙却开始反悔，表示需要回到虎门驻地与其他大臣商议后再做决定。

理查德心里清楚得很，这只是琦善拖延时间、敷衍了事的借口罢了，但他并不打算轻易放过他。

在得到英军总司令·义律的授权后，理查德于昨日（一月初七）果断派出部分英军舰艇发起攻击，目标直指虎门要塞的第一道防线——大角沙角炮台。

他坚信，只要成功攻占这座炮台，就能给予琦善沉重一击，逼其乖乖就范。

毕竟，在原本未受赵霸影响的真实历史中，事情就是这样发展的。

但如今，一切都已经改变了！

英军不但没有占到便宜，还白白地折损了不少的舰只和海军士兵。

这让理查德心中十分愤怒，于是他下令全军出动，必须要给虎门驻军雷霆一击，迫使琦善就范！

浩浩荡荡的舰队，眼看就要靠近珠江口，和也已经在那里摆开了阵线准备迎敌的清军战船拉开大战序幕。

……

虎门镇内，两广总督府。

精致的庭院内正有两人相对而坐，正在下围棋。

其中一人乃是一名老者，身穿华服，气质儒雅，正是琦善。

另一人则是个中年人，面色白净，没有胡须，一身青衫，同样有着几分儒雅之气。

此人名为谢灵清，乃是林则徐的心腹谋士。

此时，谢灵清正微笑着放下了一枚棋子：“钦差大人，你输了。”

“承让了。”

果然，他这一枚棋子落下，整个棋局瞬间发生变化，顿时就将琦善逼入绝境，让其再无翻盘机会。

琦善盯着棋盘看了好一会儿，才叹息一声道：“谢灵清，你赢了。”

“只是我到今天还是不明白，你既然有经天纬地的治世之才，去年的科考又是广东第一，等到殿试时，就算不能中状元，也绝对能进入三甲之列。”

“可为何你却要投靠那些装神弄鬼的反贼呢？难道你认为，区区一个广东水师加上虎门驻军，就能对朝廷构成威胁吗？”

“当年白莲教极盛之时，声势何等浩大，但我大清不照样翻手间就将他们镇压了吗？”

谢灵清听后，却是微微一笑，摇头道：“琦善大人，你错了。”

“如今的龙神宗与当年的白莲教已大不相同。”