公元一八四零年，道光二十年十二月，一艘名为"伯兰号"的英军三级战列舰正静静地停靠在珠江口外。

此刻，一场充满了讽刺意味的欢迎仪式正在举行。

这场仪式的参与者分别是英国海军和清朝的钦差大臣们。

由于英军的主力舰队仍在北方作战，而留守在珠江口外的这艘三级战列舰则是从之前的舟山、定海一带战区率领部分舰只返回的。

这批英国海军由一个名叫理查德的英国海军中将担任最高领袖。

就在几天前，这位理查德将军派遣使者抵达虎门，向当时的两广总督、清朝钦差大臣以及议和特使琦善发出了邀请。

他们邀请琦善登上伯兰号，一同参观英国海军的军容军貌，并希望通过这次访问来增进中英两国之间的友谊。

然而，实际上，英国人的真实目的显而易见——他们想借此机会炫耀自己的强大实力，以恐吓那些无能且怯懦的满清政府官员。

琦善接到理查德的邀请之后，心中忐忑不安，但又不敢拒绝，经过一番匆忙的准备后，他便踏上了前往珠江口的旅程。

刘牛早有所知，于是主动向琦善请求同行。

琦善看着刘牛那魁梧的身材以及他身后那群训练有素、剽悍勇猛的亲卫兵卒，心中顿感踏实不少。

于是，他欣然应允了刘牛的请求。

然而，琦善并不知道，这一切实际上是陈连升、刘牛和陆壮精心策划的结果。

陈连升和陆壮留守虎门，继续运用龙神宗的力量渗透中下级武官和普通士兵，并通过各种手段，如威胁、利诱等，来拉拢中高层将领。

而刘牛则跟随琦善的钦差仪仗队，前往珠江口停泊的伯兰号，其真实目的是侦查英军的兵力状况。

因此，刘牛此时暂时担当起了琦善的护卫角色。

只见他腰横一柄标准的大刀，右手轻松地搭在刀柄上，眼神犀利，犹如猛虎一般威风凛凛。

他紧紧跟随着琦善的步伐，站在琦善的右侧，与另一名来自京城的禁卫形成左右对称之势，在他们身后，则是其他的兵卒。

就这样走在英国海军士兵分列两旁组成的通道中，每一个英军士兵都身穿黑色制服，头戴高帽，腰配长剑，手端火枪，整齐划一地站立着，他们的眼神冷漠而充满戏谑之意，让人不寒而栗。

那琦善虽然懦弱，但在腐朽不堪垃圾成堆的满清朝廷中已经算是比较出色的了。

他虽然脸色苍白，嘴唇微微颤抖，额头上冒出一层细汗，但他仍然努力保持镇定，掩饰内心的恐惧和不安。

至少面对全副武装手持刺刀火枪站的笔挺，杀气四溢的英军士兵，还没有吓得尿裤子，还保持着基本的冷静已经很不错了。

然而，就在琦善一方的人走到英军欢迎队伍的末尾之时，一场突如其来的变故让他们措手不及。

只见这些西夷士兵突然全体举起火枪，动作整齐划一地对着天空扣动了扳机。

"砰砰砰......"