保龄侯夫人连忙笑道：“不是不信任老太太，实在是侯爷明明白白和侄媳说过了，侄媳也是做不得侯爷的主不是？还望老太太原谅则个。”

贾母笑道：“还是二老爷刚强，不似我家的二老爷是个畏妻的主儿。”

这话一出，就连保龄侯夫人也笑了。

贾母转头和鸳鸯说道：“还不去把史大姑娘接过来，她的婶婶来接她回去了。”

鸳鸯连忙答应着去了。

史湘云正在宝玉那里和众姐妹一起作诗取乐呢，听见保龄侯夫人亲自来接她回去，心里顿时不得劲起来，素日爽快的性子不知去了哪里，在那里扭扭捏捏的，只是不愿回去。

宝玉也是不得劲的很，大家都在这里玩闹，偏偏来了一个煞星，果真女子不能嫁人，嫁了之后什么灵性也没有了，只有呆滞死板了。左就自己并无人管，越性拉住湘云的手说道：“云妹妹且放心，我去和老太太说，要她把你留下来。”

湘云听了很是受用，袭人无奈，见宝玉果真要去，伙着鸳鸯拉住宝玉气道：“二爷这是做什么，老太太若真能留下云姑娘，哪里用的着鸳鸯来这一遭，必定是保龄侯夫人强力要求的，老太太也是不好留的。你这一去，老太太该怎么做？”

只有金钏儿撇着嘴站在后面看着袭人苦劝。

宝钗也笑着安抚宝玉道：“就是我也是听了老太太说过三四次，说那史家派了婆子接史大妹妹，都被老太太给驳了回去。如今保龄侯夫人来，已是再无可推了，就权且让妹妹先回去，待过些时日求了老太太接回来还不好么。”

宝玉想想也是，只得罢了，和湘云和颜悦色的说道：“且回去忍些时日，待过些时我再叫老太太着人接你来。”

湘云也点头了，将宝玉拉至无人处悄悄说道：“二哥哥且想着些，记得叫老太太接我。”

众姐妹看着湘云回去，心里也不得劲起来，连作诗也无甚趣味了，遂恹恹而散了。

独有宝钗留下坐在那里陪着袭人做鞋垫子，笑着叹道：“果真好生精致，这是给谁做的？”

袭人边做边努着嘴往宝玉那里，宝钗会意的笑道：“原来如此，还是袭人你的活计好，倒让宝兄弟挑剔起来。”

袭人撇着嘴笑道：“哪里是我活计好，不过是我们那个牛心左性的小爷，凭着小的大的活计，一概不要家里这些活计上的人作，我再不做，他且用什么。”

这话一出，宝玉也红了脸，咳了一声，拿起脚来就走了出去，金钏儿赶紧跟着出去了。

宝钗和袭人见了都笑了，宝钗笑道：“你理他呢。只管叫人做去，只说是你做的就是了。”

袭人说道：“哪里哄的过他。他才是认得出来呢。故此我烦了云姑娘帮着打几根蝴蝶结子。”

宝钗听见这话，便两边回头，看无人来往，拉住袭人的手笑道：“你这么个明白人，怎么一时半刻的就不会体谅人情。我近来看着云丫头的神情，再风里言风里语的听起来，那云丫头在家里竟一点儿作不得主。她们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西都是她们娘儿们动手。为什么这几次他来了，她和我说话儿，见没人在跟前，她就说家里累的很。我再问她两句家常过日子的话，竟连眼圈儿都红了，口里含含糊糊待说不说的。想其形景来，自然从小儿没了爹娘的苦。我看着她，也不觉的伤起心来。”

袭人一听这话，将手一拍，说：“是了，是了，怪不得上次我烦了她做几个扇套子，过了那些日子才打发人送来，还说：‘这是粗打的，且在别处能着使罢；要匀净的，等明儿来住着再好生打罢。’如今听宝姑娘这话，想来我们烦她，她不好推辞。不知她在家里怎么三更半夜的做呢。———可是我也糊涂了。早知是这样，我也不烦她了。”

宝钗道：“上次她就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，她家的那些奶奶太太们还不受用呢。”

袭人哀道：“偏生我家这位小爷这样别扭，说不得，我只好慢慢的累去了。”

宝钗笑道：“你不必忙，我替你做些如何？”

袭人忙忙的笑着点点头说道：“当真的这样？就是我的福了。晚上我亲自送过来。”

宝钗点了点头，笑着说道：“咱们情同姐妹，哪里同你玩笑，若你劳累了不必你亲自跑一趟，到时我叫莺儿过来寻你。”

因说起了，宝钗倒是说了起来：“莺儿素来