“师父！我回来了！”眼看天色晚了，异史山人从茶摊听完故事回来，正要关门时，猛地听到后面传来一声喊。

异史山人一回头，就见小徒弟正笑嘻嘻的从毛驴背上跳下来，背上背着书箱一跳一跳的扑了过来。

异史山人不由得露出深深的笑容，伸手接住扑来的小徒弟，抬手用衣袖揩拭了小徒弟额上的汗珠，温柔说了句：“回来了？”然后领着小徒弟一起进了屋子。

小徒弟叽叽喳喳的和师父讲着书院发生的事，异史山人看着游学一趟后成长迅速的徒儿十分欣慰，小小年纪已经可以独自上学、回家，真是孺子可教啊！

“师父，最近书院新来一个同窗，长得高我一个头，壮得像个小牛犊，脾气也臭的很，同学都不愿和他玩，他就到处找人玩，不和他玩的，他就揍人，可蛮横了。不过，我可没挨过他的揍，我都是提前避得他远远的。”挨着师父坐下来后的小徒弟叭叭的说着，脸上还一副“你看我很厉害吧”的得意表情。

和尚抬手给了小徒弟一个脑瓜崩，笑道：“不错，我们小物华挺厉害啊！”

小徒弟脑袋上挨了一下，不干了，要闹，和尚清了清嗓子，说道：“不要闹，不要闹！你乖乖坐好，我就给你讲故事听。”

那个脑瓜崩其实并不重，小徒弟要闹不过是撒娇罢了，一听有故事听，立即端正坐好，星子似的大眼睛一眨不眨的盯着和尚，等他讲故事呢。

和尚也不再逗小徒弟了，缓缓讲起故事来。

***

淄川县有个姓刘的人，生性残暴蛮横如虎，后来，这个刘某搬到了沂县居住，但他那脾气却一点没改，乡邻们对他对他十分厌恶和害怕。

刘某有几亩田，和苗某的田连着。苗某很勤快，在田畔上种了很多桃树，桃树刚挂果的时候，苗某的儿子去摘，哪知这个刘某蛮横的将苗某的儿子赶走了，指着桃树说这些桃树都是他的。

苗某的儿子哭哭啼啼的回去找父亲，苗某人乍然听到这个消息，还在诧异怎地这个刘某如此不要脸，哪知这刘某居然跟着就骂上了门，并且还扬言要到县里去告状。

苗某不愿为了几棵桃树和刘某起冲突，他脸上带着笑，出来劝慰这无理取闹的刘某，这刘某却依旧怨气满腹，怒气冲冲的走了。

当时，和刘某是同是淄川县人的李翠石在沂县开当铺，刘某果真拿着状纸，要进城去找官老爷告状，恰好和李翠石偶遇上了，老乡相见，自然要打招呼，李翠石问刘某：“你这是打算做什么去啊？”

刘某人将自己准备告状的事说了，李翠石听完笑道：“你的名声啊，十里八乡的都知道了，我向来知道，那个苗某为人善良老实，他哪里会做出强占欺骗的事来？你不要将事情说反了啊！”

李翠石说完，二话不说接过刘某人的状纸，撕碎了扔掉，然后拉着刘某人进了他的当铺，说等会叫苗某过来，替他们开解调停一番。

刘某人一点听不进去好话，心中仍旧愤恨，他暗中拿了当铺的纸笔，重新写了张状纸，藏在怀里，打算改个时间再去告状。

没多久，苗某来了，将桃树事件前因后果细细说给了李翠石听，哀求李翠石替他消了这场祸事，他说道：“我一个庄户人家，半辈子都没见过官长，只要刘某肯罢诉，几棵桃树而已，哪里就一定要据为己有呢？”

李翠石将李某人喊了出来，将苗某的退让意思告诉了刘某，这个刘某居然还骂上了，他指天骂地，嘴里不干不净的骂个不停，苗某只和颜悦色的说着好话，一句辩驳的话也没有。

这件事后的四五天，李翠石见到了刘某人的同村人，闲谈中得知刘某死了，李翠石大为惊叹，好好的一个人怎么突然就死了？

改天李翠石去外面办事，迎面看到一个人拄着拐杖过来，那样子俨然就是刘某的模样。等走到近前，果然是刘某，他对李翠石殷勤的问好，还请他到家里坐坐。

李翠石见一个“死人”公然和他搭话，还邀请他去家里做客，那心里早就打起了鼓，他谨慎的和刘某保持着距离，问他：“前几天突然听说你死了，这是哪来的谣言？”

刘某人不说话，上前挽住李翠石的胳膊，将他带到村里，进了自家大门后，李某人张罗了一桌酒菜，招呼李翠石坐下喝酒。

李翠石入座后，刘某人这时才说道：“之前传我死了的话，不是假的。之前我出门看到两个人，要捉了我去见官，我问他们我犯了什么事，他们只说不知道。我想着，我可是出入衙门几十年的人，哪里会怕见官？我也就不再害怕，跟着他们去了。”