堂上一位头戴毓冠仿似帝王的神仙听到宋秀才的哭求后，他便命人去核查宋母的阳寿还有多久。

一位胡须长过胸膛的吏员听命捧着一本厚厚的册子翻阅，很快他便说道：“宋母还剩九年阳寿。”

听到还有九年阳寿，诸位神仙都犹豫了，城隍一职空缺九年那是万万不可的，但是为老母养老送终这也是人伦纲常，实在是很难抉择。

堂上一时有些静默，只能听到宋秀才叩首哭求的声音，这时关帝爷开口说道：“不然，让张秀才暂代河南城隍一职九年，等九年期满后，再让宋秀才接任河南城隍吧。”

天帝听了关帝爷的话后，觉得这倒是个两全其美的好法子，他当即对宋秀才说道：“本来你应该要即刻赴任的，但念及你仁孝之心，如今便给你九年假期，回去好生奉养老母。待九年之期一到，你便要立刻去河南城隍赴任。”

宋秀才听言大喜，停止了哭声，又砰砰砰重重磕了三个头，谢道：“小民感念上神宽恕，定不敢延误日期！”

天帝说完，又对张秀才说了些鼓励的话，宋、张两位秀才见上神们已经吩咐完了，大礼跪拜后并肩退出了大殿。

张秀才握着宋秀才的手，依依惜别，将宋秀才送出了城，一直送到了郊外。张秀才说自己是长山县人，还写了首诗送给宋秀才。诗中别的宋秀才已经记不住了，只记住了其中的“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”两句。

宋秀才和张秀才道别后，还是骑上那匹额上长着白毛的骏马，回到了自己家里，感觉自己像是做了一个长长的梦。

其实，宋秀才已经死了三天，他的家中已经布置起了灵堂，老年丧子的悲痛让他的老母亲三天以来粒米未进，坐在棺材前已经哭得双目红肿得像个桃子，看人都不是很清楚了。突然，宋母好像听到棺材中传来了一声微弱的呻吟声，原本虚弱的老人此刻却矫健得像个年轻人一样，唰的奔到了棺材边，在模糊的泪眼中，她看到自己已经死去三天的儿子居然睁开了眼睛，冲自己虚弱的扯出一个笑容来！

宋母大喜过望，用枯槁的手颤巍巍的摸向棺中的宋秀才，触手一片温热，她高声道：“儿啊！老天保佑，我儿没死！我儿没死！”

灵堂里的众人大为惊诧，短暂的慌乱过后，他们接受了宋秀才死而复生的事实，合力把宋秀才从棺材中扶了出来，将他安置在了床上，宋秀才在床上躺了半天后，才能说得出话来。

灵堂里众人将宋秀才家中的灵堂撤去、白皤等也纷纷撤走，很快宋家便恢复了平静。

宋秀才的妻子见丈夫死而复生，自然是喜不自禁的，宋秀才能说话后，他便问一直守在床边的妻子道：“长山县是不是有个姓张的秀才在今日死了？”宋妻见丈夫醒来后第一句话便是问这个，知道丈夫这三天必定是有奇遇。她压下了心中讶异，忙出去打听，果然不差，长山县的张秀才正是在今日死了。

从此宋秀才便安心在家中奉养母亲，事母至孝，九年后，宋母含笑而终。宋秀才安葬完母亲，回到家中，从容的洗了澡换上了新衣服，也盍然而逝。

宋秀才的岳父住在县城的西门里，忽然看见女婿骑着一匹高头大马，带着一大批随从过来，马匹装饰十分华美，辔头是朱红色的，连马匹胸部都装饰着镂雕金饰带。宋秀才的岳父还在诧异女婿何时这般气派了，就见宋秀才已经直接进了岳父家中正堂，跪在地上给岳父母磕了个头后，转身走了。

岳父母一家惊疑不定，他们还不知道宋秀才已经做了神仙，马上派人到女婿家里去询问是个什么情况，这才知道，女婿宋秀才已经死了。

这件事宋秀才自己是写了小传的，可惜的是兵荒马乱的年月过后，并没有留存下来，这里只是记了个大概而已。

***

故事讲完，小徒弟已经趴在师傅膝头睡着了，异史山人怜爱的摸了摸小徒弟的头，将他抱起送到屋里睡去了。