"可续你阳寿至李贼伏诛。"叶轩负手而立。

"但求诛杀此獠，余愿足矣！"张存孟单膝跪地。

早有准备的军医疾步上前，袁崇焕已率部接管残军。叶轩拂袖道："与其资敌，不如另作良图。"

"追！"

李过挥剑指天，铁蹄震地。众将不知那溃逃身影早被移形换影，仍朝虚影穷追不舍。

暗室之内，李自成褪去夜行伪装，面色惨白如纸，俨然重伤未愈之态。

洪承畴虽早知张存孟与李自成存在嫌隙，却未料季自成竟在局势最微妙时骤然发难。这位三边总督匆匆赶来，既为表明立场，更想窥探李自成对他的真实态度。

李自成的存在犹如千钧重担压在肩头，洪承畴踏着细碎步伐上前，言辞间满是谨慎的探询："闯王近日可还安泰？"看似关切的问候里，目光似有似无地扫过对方肋下。暗朱色锦袍自然掩得住血渍，但以李自成远胜张存孟的武艺，洪承畴心底早将"张存孟伤及闯王"的传言判作无稽之谈。

这般思量自不可表露分毫。外间刀剑相击之声未绝，张存孟部众仍在负隅顽抗，洪承畴的腰背不觉又弯下三分。他不知晓的是，李自成留其性命只因他势力微薄，且若将合作者尽数铲除，难免折损义军声望。

小主，

李自成连表面功夫都懒得做，冷然应道："洪督师多虑，不过皮肉之苦。"语锋忽转，故作怅然："张首领此番突袭着实蹊跷，但愿李过能将其劝返，共商大计。"

洪承畴挤出几声干笑，对方连敷衍都如此直白，分明视他如草芥。这认知令他既感宽慰又觉屈辱，只得将话头引向对张存孟的声讨，字字句句暗藏逢迎。

外间喊杀震天，李自成却稳坐如松。他笃信张存孟已遭重创，李过擒拿败军之将当如探囊取物。更兼其以利相诱，早将张存孟近臣收服大半，余者不过无兵之将，难成气候。

然李过循着零星线索追至荒岭，却见空谷寂寂，唯余寒鸦数点。"绝无可能！"他抹去面颊血污厉声喝道："重伤之人岂能远遁？定是藏身某处！"麾下精骑四散搜寻，却连半片衣角都未寻得。

这位年轻将领面色铁青，此乃叔父首次委以重任，断不容有失。他不知李自成虽笼络了张存孟亲信，却未料亲信之中亦有亲疏之别。

自得道人警示后，张存孟心中疑云渐起。叶轩埋下的猜忌种子，在反复浇灌下终成参天巨木。他不动声色更替旧部，暗中培植五万死士。这些精兵虽寡，却个个愿为他肝脑涂地。

当夜变故前，张存孟早已布下连环局。李自成以为策反的亲信，实则是他故意留下的诱饵。此刻这位"重伤逃亡"的首领，正藏身某处冷眼旁观，静待风云再起之时。