“要的，愈是凄楚可怜愈好，”兰香一本正经说着，从螺钿柜里翻找出把银剪子，上前诱哄道：“小姐别怕，只剪开一点儿。”

“不必不必，”茵茵回身躲避，兰香追上去，“要剪开的。”

“真的不必。”

“小姐听话。”

……

最后，那领口处才缝上不久的黑线被剪开了一半，使得里头的棉絮不至掉出来，但又依稀可见衣领处扯烂的痕迹。

茵茵理了理衣裳，望着镜子里自己领口的残缺处，默默良久。

她从不是个弄虚作假装可怜的人，如今为了生存，也不得不行此下策了。

“好了，走罢！”

……

漪澜院并不像陆夫人的小院那样雅致，春天桃花冬天梅花的，她这院子里只有几株梧桐树，阶下两只铜鹿，因邱姨娘是管事的，常有丫鬟婆子进出，中间的天井分外宽阔，冬天大家都在耳房里等传话，若是夏日，便都站在庭院中，那时喇叭似的紫红色的梧桐花便会落满肩头。

眼下院子里正是人来人往，因到了年关府里事情更多更杂。

有庄子上的管事陆续来府里交租，几个庄头颇用心地预备了给老太太贺寿的礼，请邱姨娘过目，外加几个商铺的账本、年下这府那府里喜事不断，单单各处该送什么礼便是一门大学问，因此邱姨娘这几日都在清点单子，调派人手，忙得不可开交。

到晌午人有些困乏了，便命盛妈妈代为料理，她自去房里歇息。

凳子还没坐热，便听见禀报说六小姐求见，她没当回事，命费妈妈下去应付，没一会儿费妈妈回来，说茵茵非见她不可。

邱姨娘那时正坐在镜台前打哈欠，身后丫鬟在为她卸簪环，她十分不耐，“什么事非得见了我才说。”