冬月天亮得晚，将要卯时了天边才泛起鱼肚白，茵茵卧房里静悄悄的，八仙桌上一只蜡烛燃到了底，火焰只剩青豆般大小，幽蓝的……突然“啪”的一声爆炭声，把在罗汉塌上守夜的兰香惊醒了。

她睡眠浅，翻了个身准备继续睡，却听见茵茵床上传出些微的动静，似在啜泣。

“小姐要茶么？”兰香打了个哈欠，掀开被子准备起身。

“你不必起来，我只是醒了睡不着，起来坐一坐，”声音沙哑孱弱，显然哭过了。

这些天来小主子总是在梦里喊娘，喊着喊着就哭起来。兰香叹了口气，柔声问：“六小姐想娘了么？”

茵茵不言，她紧抱着自己膝头，脸挨着，眼泪便顺着鼻子直滴在月牙白的亵裤上，洇湿一片。

“兰香，你说我暂且……暂且不能把大娘调来伺候，那你传她来，我见一见她说说话总成吧？”

去了的人唤不回来了，还活着的人要珍惜，这世上除了父母亲，唯有刘大娘待她真心，她想她。

兰香说不成，语调很严肃，“前儿小姐才见过她，怎么又要见？您如今是小姐了，小姐就该有小姐的派头，总和厨娘往来不成样子，您应当多去其他几位小姐院里走动，联络联络，至于那位刘大娘，您要不舍得她，明儿一早奴婢去厨房看看她，把小姐您的意思带到就是了。”

“可是……”

“小姐，快睡吧！”

茵茵无可奈何，吸了吸鼻子，“那好罢！”

于是次日一早，茵茵用完早饭，便命兰香去厨房探望刘大娘，顺带替她带几句话。

以为没什么事，不想竟出了事，兰香听厨下的说昨晚四小姐要了碗雪蛤汤，点名叫刘大娘做，大约汤做得不合心意，四小姐吃完后召了刘大娘过去，后不知发生什么事，今早刘大娘便收拾铺盖到外院打杂去了。

兰香大惊，她在内宅伺候了几年，心思灵敏，几乎立刻便知道此举是冲着谁来的。

而就在她去厨房探望刘大娘时，有个老婆子过来秋爽斋传话，说老太太得知外头的孙女儿回来了，想见见。