安公公亦是心领神会，欲开口询问，却被章天爱抢先以摇头示意，虽面色苍白，那份柔弱之中却透出一股不屈。

她温柔地望向春梅，示意其将手中的食盒呈上，同时轻声道：“这早膳，皆是春梅一手操持，她的手艺实则远胜于我。昔日里，也是她悉心照料于我。”

春梅默默上前，再次行礼，双手恭敬地将食盒递予安公公。安公公略一迟疑，目光转向慕容硕，似乎在等待圣意。

慕容硕凝视着眼前的前儿媳，眼中情绪复杂：“既身体不适，便应好生歇息，何须如此操劳？昨晚之事，朕并未放在心上，你无需自责过甚。”

他轻叹一声，最终还是点了点头，示意安公公收下食盒。

安公公接过食盒，又向春梅投去一瞥，随后春梅悄然退下。

“皇上，只要臣妾尚有一丝力气，便愿以行动赎罪，哪怕只是微不足道的努力。”章天爱的话语中充满了决心，甚至欲再行跪拜之礼，以表其志。

慕容硕轻轻一扫她，未令她屈膝：“罢了，起来吧。”

“这盅里，究竟是何物？”他的话语中带着几分好奇。

安公公暗自揣测，既然提及院中，或许……

“回皇上，”章天爱的声音温婉而细腻，“是鸡汤，精选院中自养的土鸡慢炖而成，佐以时蔬，去除了油腻，既滋补又养胃。”

“至于那竹笋，乃是亲自与春梅从小院后细心挖掘，每一根都鲜嫩可口，白的如同初雪，分为苦笋与甜笋两种，苦笋入汤，甜笋快炒，皆是应季佳肴，尤其苦笋，此时食用最是相宜。”

说到这里，她不经意间瞥了眼自己的手，旋即迅速收回，似是想起了什么，双手紧握，显得有些紧张，轻轻摇头：“只是……”

“只是什么？”慕容硕敏锐地捕捉到了她的异样，语气平静却透露出不容忽视的关切。

安公公在一旁，心中暗自嘀咕，这前太子妃葫芦里究竟卖的什么药？

春梅看在眼里，急在心里，姑娘的手分明受了伤，她却欲言又止。

章天爱深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加平稳：“只是挖笋时，不小心蹭破了点皮，不碍事的。”

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“你的心意，朕已领会。”

章天爱闻言，一时语塞，只能低低唤了一声：“皇上……”

慕容硕轻轻摆手，示意旁人退下，只留下他们二人。

待屋内只剩彼此，章天爱更加显得手足无措，心中既有惶恐也有逃避之意：“皇上，臣妾……”她试图开口，却又不知从何说起。

慕容硕缓缓走近，目光温柔而坚定：“站那么远做什么？”