计划依凌之策有条不紊地展开，晓组织忙于捕获尾兽，而凌则静候斑的降临。对于凌而言，他并不忧虑搜集尾兽是否为斑铺路，关键在于斑，而非尾兽。斑自身便拥有对抗所有尾兽之力，即便凌不捕捉，斑岂会袖手旁观？斑一旦陨落，一切难题自解！若败于斑，则万事成空，结局仅此而已，别无他途。

绝的消逝使晓在情报收集上效率大减，白绝十万之众，其人数优势非晓几员可比。幸而凌对尾兽虽热衷却并不急于一时，各村的人柱力之事也非秘密，故而人柱力的擒拿工作依旧稳步推进。而晓组织的战斗力，凌也另有所补。

二尾封印后不久，佐助、白、君麻吕三人来到雨隐村。此前，一尾封印时，佐助三人随木叶援军出现，除迪达拉与蝎，其余皆以幻影身之术显现，蝎与迪达拉考量敌众我寡，明智选择了撤离。此次行动，佐助仅击败了鼬的分身，一无所获。与木叶旧友告别后，佐助另寻人柱力，以待晓之出现，获取鼬的消息。不料凌适时击败佩恩，晓的行动停滞，佐助再次空等，无奈之下，他听从白之提议，前往雨隐村寻求凌的帮助。当初离别时，凌曾言，若遇困境，可至此寻他。如今佐助无处寻找鼬的线索，唯有请教凌。

"你入了晓？"雨隐村中，佐助瞥见凌的黑云长袍，心生疑窦。

"确切地说，非加入之义。"凌微微抬手，凝视左手拇指上刻有"零"字的戒环，"如今，我乃晓之首领。"

难怪离别时他会提及若寻不到鼬，可来雨隐村。看来，他早已布局周全。

"如此也好。"佐助点头，未深究其意，径直问道："鼬身处何方？既为晓首，你应该知晓他的行踪吧？"

凌默然，不答佐助之问，却默认了他的推测。

"他在何处？！"佐助双眸低垂，带些许焦急。

哼，你如今生存的意义，三年来虽心绪渐稳，但面对鼬，仍是难以平静。

"呵。"凌轻笑，面容上浮现难以捉摸的神色，启口道："他与鬼鲛奉命捕捉四尾人柱力，欲寻他，须待其任务完毕，届时，我必为你安排与他会面。"

闻言，佐助微蹙眉头，俊美而又稚气的面庞透出难掩的忧虑，但他仍点头应允。然而，凌那异样的眼神，令佐助心生疑窦。

三年时光匆匆而逝，凌感叹之余，对佐助的惊叹并非力量，而是心智。如今的佐助，较之满腔仇恨之时，更擅长思辨！

佐助感到，凌并不喜欢鼬，甚至有杀鼬之心，但不论凌有何想法，他有制裁鼬的力量，为何却始终让他自行对抗鼬？这背后的理由，佐助无法参透。更重要的是，关于鼬屠族的那一夜，佐助的思索渐多，尘封的记忆，昔日的鼬，或许他那双眼中所见，并非全部，也非一切...

"鼬，会面之时，我定会查明一切...必然！"

佐助凝望连绵的雨幕，心中暗下决心！

......

与此同时，村头，凌迎来了一位他未曾料想的访客。

"竟是你..."凌轻叹，目光诧异，双瞳在诡变中微眯。

"呵呵，该说是初次相见吗？"沙哑的笑声，黑白分明的躯体，如植株般融入泥土，绝！

"是啊...初见，而且..."

湮灭！

黑色微粒如浮尘散开，黑绝犹如黑夜之幕，融入地底，复现时附身于新生的白绝之上。

"好厉害的瞳术，真是不友善啊。"绝嘿笑道，尽收凌惊愕之色于眼底。

这家伙，来此究竟何意？！ 凌心生疑惑，不解绝现身于眼前之缘由。此人已被他烙印为晓之叛逆，受尽追杀，竟敢堂而皇之地显现？凌原欲借此良机将其除之，然“湮灭”之力竟未能奏效！原来，他仅存灵体，无实体可寻，寻常手段难以取其性命，故此行目的究竟为何？！

“毋须忧心忡忡。”绝见凌皱眉思索，摇头淡笑道，“吾此行并无恶意，只为告知你些许情报。”

“……何事？”凌略作沉默，问道。

“呵呵呵……”恶意的笑声回荡，绝审视着凌，“斑已现世……数日前之事。”

斑重现世间？