“好吧。我确实不是叶莲娜族长的人，也不是北乌卓族人。”

“我说什么来着？哼！她果然有大问题！”

围观的人群中有人说道。

“快说！你来我们营地到底想干什么？”

那位对汉娜举刀相向的战士质问后者道。

“这里发生什么事情了？为何如此吵闹？”

没等汉娜再说话，有一位老者的声音飘进这里所有人的耳朵里。

“赫图长老！”

围观的族人中有一部分人望向声音的来源后，便都恭敬地为那位老者闪开一条路。

略显消瘦的身形，左手握着一根大概有一米五六长的木杖。一头微微打卷的齐肩白发，额头上分布着深浅不一的皱纹，一字白眉下是一双虽然苍老但仍颇有神采的棕褐色眸子。半圆形的下巴上有同样是白色的短胡髯垂至其喉结的位置。

他就是北乌卓族塔纳部落负责管理北地森林地衣牧场这处分营地的长老之一，名叫赫图。

“赫图长老，刚刚有一个闯入我们营地的不明身份的人被我们擒拿住了。我正在讯问她。”

朝汉娜举刀的那位塔纳部落战士收起刀，转身向赫图汇报道。

赫图没有说话，而是看向已经被其他几个族人控制住，低着头一言不发的汉娜。

对方看上去是一个年龄有四十来岁的妇女，还穿着一身北乌卓族的民族服饰。

在赫图打量汉娜的同时，后者也抬起头目不转睛地看着前者。

“赫图长老，我虽然不是北乌卓人，但我以我的性命担保，我刚才对你们营地族人所说的话都是真的。”

汉娜突然对赫图说道。

“亚古契山那边确实有一支奇怪的军队在向这里推进，如果您不相信我，大可在派人去看一眼。”

“唒！唒！”

这时，又有一个人骑着驯鹿疾速冲进这处营地里。

关注汉娜的众人于是又分出一部分朝刚刚停住的那个人走去。

“今天这是怎么了？莫非真有什么不好的情况？”

刚才质问汉娜的那名塔纳部落战士望着刚刚刹住驯鹿的脚步并飞身跃下的那个人想道。

“风旋在天！火动向暖！”

这次有人直接朝那个人喊出了那句临时暗语。对方也是一身北乌卓族人的打扮。

“水流润物！地固为坚！”

听到暗语之后，那人果断接道。

“他是我们塔纳部落的人！”

有一名部落战士喊道。

“我会再派人去看的。但我得先让人把你看管起来。”

赫图看了一眼刚刚又进入营地的人，然后对汉娜说道。

汉娜在瞥了一眼来人之后，又看向赫图，眼睛里满是无奈。

“把她先关起来。”

赫图吩咐几名族人道。

当汉娜被押走后，赫图又走向那个接上暗语的人。

“请问您是这个营地里的长老吗？”

那个人看到赫图朝他走过去之后，便向赫图问道。

“嗯嗯。我是。”

赫图朝对方点头说道。

“这位长老，我叫克鲁格，是塔纳部落主营地那边的族人。我在梅格里尔河上游捕鱼时发现了一支我以前从没有见过的军队从亚古契山上下来，正在向东边和南边推进。他们人数众多，每个人都背着前端像是一根铁管的棍子，还有人用马匹拉着许多带着两个轮子，上面有粗铁筒子的奇怪车辆。”

“是的吗？”

赫图脸上白色的眉毛开始打结。

“看来刚才那个异族人并没有骗我们。”

这位长老心想。

“可会是什么样的军队能在冬季里从北边过来呢？”

“我现在要马上赶回主营地那边汇报情况，赫图长老，您最好派族人密切关注那支军队的动向。我感觉他们极有可能来者不善。”

克鲁格继续说道。

“嗯嗯。克鲁格，我知道了，你赶快回去吧。”

赫图回应说。

克鲁格向赫图点头后便又骑上驯鹿，匆忙离开了这个营地。

“祖特罗，你马上带上一些营地里的战士去地衣牧场北边看看，务必要弄清楚那支军队到底来自哪里！以及他们来这里的意图！”

望着克鲁格离开后，赫图立即向刚才讯问汉娜的那位北乌卓族塔纳部落战士喊道。

“好的，长老！”

那位名叫祖特罗的战士立即做出回应。然后便叫上营地里其他十几名战士跟着他骑着驯鹿出发。

随后赫图又召集起营地里的一些骨干族人，打算商讨一下如何应对这一突发情况。

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“这是什么破地方？我真想不到我们堂堂的帝国军队要在这种鸟不拉屎的蛮荒之地同一些没有开化的野蛮人作战。”

在亚古契山最高峰的一处石崖平台边，有一名手持望远镜的帕庭帝国军官正面向东南望着山下远处广阔的森林，嘴里不禁抱怨道。

他身边还站着一位身穿灰色军服，头上戴着一顶黑色羊绒拿破仑帽，胸前斜挎着一条约摸有十厘米宽的红色绶带的军人也在向南方眺望。从衣着打扮来看，这个人的军阶和身份明显要高于刚才发牢骚的那个军官。

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离二人不远的地方就是帕庭帝国军队在亚古契山上才建立的一处临时驻扎地。

“你错了，茹费里。”

身上挎着绶带的军官对那个吐槽军官说道。

“帝国永远都不会拒绝任何一个可以扩大领土的机会，哪怕这片土地如眼前这样蛮荒。别忘了我们的终极目标是征服全世界的每一片陆地，每一寸海洋，每一个岛屿，每一座山峰和每一座城市，让我们的帝国成为一个可以一统世界的大国。”

他抬手正了正自己的军帽说道。

“借助工业科技的力量，我相信我们终究可以把这样的蛮荒之地改造成一座宝库和一片乐土。至于生活在这里的野蛮人，我们的任务就是负责开化他们，让他们成为我们忠实的奴仆。当然，如果他们冥顽不灵，那就只能用枪炮好好教育他们了。”

话到这里，他很自然地张开双臂，应和着他刚刚说出的那一番慷慨激昂的陈词。

“噢！索罗门元帅，我当然知道我们的远大目标。”

茹费里叉着腰说道。

“可我们为什么不把力量集中到更有价值的地方呢？让我们在作战之后能得到更大的收益，而不是在劳师远征之后，还要费一番力气去改造它。就比如我们发动的这次北欧战役，一口气打下那些富饶的王国，不比分兵来打这片荒凉的森林要收获大吗？”

“你说的自然也有道理。”

索罗门扭头对茹费里说。

“但我们眼前这个叫做北地森林的地方有着它的特殊性，也就是这里存在的那个被称作什么自然之灵的四种元素魔法。”

“斯提姆那个老匹夫对我说过，如果能征服这里，我们就可以利用那些元素魔法为我们的科技发展服务。有件事情你还不知道，那个老家伙除了擅长发明和摆弄各种机械之外，也会一些比较魔幻的小戏法，而帝国生产力的发展速度之所以能轻易赶上并迅速超越欧洲其他那些老牌强国，也正是得益于他的那些小戏法。”

“要是能把这里的元素魔法转化成能源为我所用，那我们不就能更快地实现我们的宏伟目标了吗？”

“啥？您的意思是说斯提姆首相他，他也会魔法？就像阿伦戴尔的艾莎一样？”

听闻到这个信息，让茹费里感到大为吃惊。他怎么想也不到帕庭帝国内部竟然也有会魔法的人，而且这个人还是个科学家。

“嗯嗯。这是我们帝国的最高机密，不过它很快就不再是机密了。”

索罗门看着吃惊的下属说道。

“噢……可是，魔法虽然实用，但它毕竟是我们常人难以理解的超自然力量，我们真能驾驭得了吗？”

脸上惊奇的表情还未褪去，茹费里依然怀疑地表示道。

“所以我们才要挑战一下。”