东巡至济南行宫，皇帝召来以浓妆遮掩病重的皇后，商议蒙古博尔济吉特部求娶嫡公主之事。皇帝因璟瑟对婉婉不敬心生不满，然毕竟是他亲生骨肉，若要远嫁公主，自当首选太后所出的恒媞长公主。

然而，此议一出，即遭满朝文武反对，尤以侍奉过先帝的老臣为甚，皆言太后长女端淑公主已下嫁准噶尔，若幼女再远嫁，情理孝道皆不合。

琅嬅听到此处，心急如焚，都顾不上因恐皇帝不悦而作柔顺之态，霍然起身，情绪激动：

“可咱们的璟瑟还小，臣妾方失永琮，立刻要璟瑟远嫁，岂不是要了臣妾的命去？”

见弘历目光冷漠，琅嬅急转直下，道：“臣妾失仪，还请皇上责罚。”皇帝也知她是出于慈母心肠，未多言，默然离去。

步至嬿婉宫门前，弘历本阴沉的神情稍作调整，以生硬笑容掩饰，他不想吓着他的婉婉。

嬿婉身着湖绿色清汉女服，翠如碧波，衣袂轻扬，恰似湖面涟漪。其发髻轻挽，簪花点缀，清媚脱俗。她侧坐品牛乳茶，侧颜如画，闭月羞花，宛如仙子下凡。

弘历见此景，心已柔化，缓步上前，轻拥嬿婉入怀，嗅着她的体香，心绪渐宁。

嬿婉本想着他又发什么颠，然听着男人心跳，闻着龙涎香，望着窗外暖阳，竟也感岁月静好。她微愣，似小猫轻蹭，柔声道：“皇上，怎么啦？”

弘历一怔，轻抚嬿婉柔滑细腻的面颊，动作轻柔，如同对待至宝，“婉婉，唤我元寿，可好？”

嬿婉微愣，眼波流转，轻声道：“元寿。”

弘历心潮澎湃，情绪起伏，竟有泪意，他自负又自卑，渴求他人认可。昔日，总令心爱女子以“皇上”称之，自称“朕”，亦为求此认同。然而此刻，他轻吻嬿婉乌发，情真意切：“谢谢婉婉。日后，便如此唤我吧。”

嬿婉未应，只依偎于他，轻蹭龙袍。

光影斑驳，帝妃相依，龙涎香与女子体香交织，如梦似幻。窗外微风轻拂，阳光洒落，为这温馨一幕添上一抹柔和光辉。

夜幕降临，张廷玉将至与帝商议要事。阿纯心怀叵测，故作缠绵，诱使弘历再续欢情，继而名正言顺地留于内室，垂帘旁听。

张廷玉进屋，正欲请安，弘历挥手，示意其不必多礼。张廷玉直入正题，言道：

“端淑长公主嫁到了骁勇善战的准葛尔部，若恒媞长公主再结缡于尊贵富庶的科尔沁部，那么蒙古宗亲中的两大部落那不都成了太后的女婿了。那么太后在前朝后宫的力量，岂不更增添助益？”

君臣密谈间，窗外隐约有人影窥探，而屋内之人似乎浑然不觉。凭借女主光环与嬿婉帮助，如懿悄然立于门外，聆听着谈话，暗自盘算。

言毕，弘历沉吟片刻，表示会考虑。张廷玉遂告退，如懿亦匆匆离去。

嬿婉轻盈如猫，步出内室，弘历本自出神，见她便展颜一笑，牵其玉手。嬿婉轻巧坐于弘历膝上，娇声问：“皇上，您是怎么想的呢？”

弘历轻叹一声：“婉婉，妹妹和女儿，终归是女儿与我更亲。而我也实在不愿助长太后势力。只是，璟瑟上次对你那般无礼，我心中难免有成见，让她远离，也是眼不见为净，”

他深情凝视着嬿婉那双懵懂的狐狸眼，狠狠亲了一口，温柔道：“无妨，有婉婉在我身边，元寿便无所忧。”

嬿婉虽对皇后并无好感，但只要能逆如懿之意，她就高兴。至于璟瑟，前世与嬿婉关系还不错，阿纯亦不厌恶她。

于是，嬿婉攀上男人脖颈，媚声道：“哎呀，婉婉不气。况且，婉婉虽不通朝政，却知元寿是天底下最厉害的人，若连您都不能随心所欲，那未免活得太辛苦了。”

嬿婉之言虽浅显又无条理，却正中皇帝心怀，他自视甚高，对此类奉承颇为受用。弘历沉思片刻，似有所悟，又问：“婉婉，你真不生气？若你厌璟瑟，我就嫁了她去。不许对我说谎，于我而言，没人比你更重要。”

男人目光恳切，嬿婉只是柔柔一笑：“我是璟瑟的庶母，自当有容人雅量。再者，元寿已为婉婉出气了，不是吗？婉婉亦羡慕皇后，有如此贴心的女儿。若婉婉再有机会同和敬公主相处，关系一定会和睦的。元寿不是说，世上没有人会不