“你看，他有些成果，”约翰悄声说，“我就假设这事情真的可行吧。我想说的是，你们对现在的状况真的满意吗？”

他敬畏地看了一眼佩图拉博阴沉的面色：“如果我们真的按照我们以为的方法去做，那么我们得到的结果恐怕就是现在这样吧——我看出你心怀悲痛，原体佩图拉博，我不确定你都失去了什么，但总归不是什么好事。在当下的局势里，我们看看我们都获得了什么。”

“欧兰涅乌斯，我猜你不认识别人，但你肯定也应当知道，你认识的那位帝皇已经不在了。在眼下的状况里，我们失去了你的皇帝。这是我们的现在。”

欧尔茫然地看着约翰，似乎一瞬间没有听懂他在说什么。“他不是还在……”

“我在网道里就和你说过帝皇已经逝去，你打断了我，”约翰安静地说，“不要再觉得他还在泰拉等着与你重逢了，士兵。”

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欧尔静默了。

瓦尔多无视或者默许了约翰的行为，即使约翰有一个瞬间觉得大统领正咬牙切齿地将他放在口中咀嚼。

“还有原体佩图拉博，我想现在的局面也不是你想要的。许多人死了，死的必然是重要的人，否则黑暗王座走不到今天。”约翰说，他也说不清为何要由自己来说出这番话，也许他只是觉得自己曾经做错过一些事，因此现在有义务提出第二个可能性。“你接受这一切吗？”

“你的意思是，这一切可以避免。”佩图拉博说，他的眼睛落在前方黑袍人的后背上，在莫尔斯周围缠绕的金色符文越发明亮了。

“过去还未定下，我们仍可以修改它，从而改变未来。”约翰说，“真正定下的只有你在实验室里和帝皇的会面，再往前的事情都不一定呢。比如，你其实可以不给帝皇展现网道能够做到的事，那么你们就不会作为固定的节点被创造，帝皇也不会登上黑暗王座。”

“听起来尔达对那一天念念不忘。”佩图拉博尖锐地说。

“你说对了，大人，我听了好多遍呢。当然，选择的权力在你。”约翰的声音里带着感叹，“如果帝皇在那一天只是在盗取制造基因原体的火种，会发生什么？我不知道。”

“不会有暴君星，”莫尔斯的一道梦呓般的声音加入对话，那只是他思维中的一小部分近乎本能的残片，被他甩到他们之中，他本人依然沉浸在复杂的演算中。

“战帅荷鲁斯将加冕……我们会返回奥林匹亚，孩子……你不会受伤，我不会让宿敌刃趁机失窃……不，欧米冈就没有理由动手了……”

他难以忘怀佩图拉博在戴文神庙被黑暗之王的力量所伤一事，他看过的许多种未来一一在他眼前闪过，他挑拣着一万种存在希望的可能性，他的本性呼唤着一个更好的未被书写的故事。

“奥瑞利安将继续崇拜帝皇本身，一个疯狂的信徒，但尼奥斯会留一只眼睛在他身上……”

另一道同样来自莫尔斯的声音响了起来，第二个碎片从他的思维里轻轻剥落，“在既定的历史中，倘若一切回归正轨……我们只需从不现身，那么世界将回到原有的轨道……我看到过那一种未来……要做取舍，要有决定。”

第三个声音被解放：“就像瓦尔多说的，我想他从未告诉过我们他在过去的经历，他有意如此……是因为如此行事之下，未被注目的过去在我们眼中便尤有变更的余地，这便是时间的分叉了……哈，他仍留下太多痕迹，只不过我们不曾看见所有的碎片……”

“至于你，欧尔，倘若你在巴别塔伤害了他，他会谅解你的，而咒言不会再为他所用了，正如你所说，我仍是永生者……呵，我至今不知道我失去的手臂落在了哪儿……去做决定，佩图拉博，说不定你也想试试在奥林匹亚遇到一个更……不曾心怀怨恨，难忘其昔日命运的工匠……”

在通道的尽头，潜藏在星球深处的模糊光芒变得愈发清晰，那翻涌的辉光在镜面般的门扉后刺出利刃般的光芒。周围的现实宇宙在亚空间的灿烂辉光下失色，而那纯粹的璀璨金光无疑来自昔日的帝皇本人。

“我们又将失去什么？”最后，佩图拉博问，他的眼睛直直地看进光辉之中，“我们又将否定什么？”

“选择的权力在你，佩图拉博。我不会陪你同去。”莫尔斯说，这一次是完整的他在开口。

他挥挥手，各个碎片回到他身上，融入他残破的、飞旋着的虚无灵魂。他的有形躯体已经在前进的过程中被分解，用于最大限度地运用他的力量。

他将无形的手伸出，那些错落的石砖的轮廓变得清晰可见，漆黑如煤的石块上绘制着曲折的金色纹路，纹路中框定出那扇发光的门扉。

“……该你来了，”他说，对佩图拉博喃喃，“多么漂亮的封印，任何武器都无法解除这儿的防护，除了一样东西。佩图拉博，你身上流淌着帝皇的血，这扇门注定只能由帝皇的亲子开启。”

“你呢？”佩图拉博问道。

“这是你的旅途，我将照耀你，将你的影子映在时间帷幕的另一面。我将是洞穴之外的光。”莫尔斯说，那枚赫鲁德人的石头正悬浮在他虚无的掌心。“放下心吧，你仍能听到我的声音。”

(本章完)