“为何盼望没有祂的存在?为何竭力否认地狱和审判?一些人之所以这样做,只是为了在作恶的时候更有自信心。”——《洛嘉之书》
克罗格将一个新的弹夹送进弹仓之中。头盔内的辅助计算系统提醒着他关于自己的一切。自己,手中如臂指使的武器,还有自己外在的那一层战甲,那一层轻盈又沉重,贴合又坚硬的肌肤。
也许从外人看来,他们穿着的盔甲如此笨重,必定带来众多不便。不,这第二层皮肤才使得他们变得足够轻快而敏捷,受保护而易于战斗。这使得他们作为一个星际战士而完整,一个阿斯塔特,承袭帝皇与原体之血的真正战士,而不是其他任何事物。
它抵消了纯粹的血肉的软弱,又保护着战士如锻锤般的意志。它使得他们身披坚甲,内外皆钢。
“……我也想和父亲建议在船上加个大澡堂,没事脱了甲过去泡泡。要知道上次我还听到凡人偷偷议论,说我们身上一股汗味!王座啊,我心都碎了……”
克罗格翻转着手中的爆弹枪,检查它的状态。它温顺而亲昵地贴着他的手掌,一把优秀的工具。它今天已经清除了数十平方米的敌人,勤勤恳恳,忠诚地执行他的每一条意志。而之所以要使用这一计数单位,是因为这就是最合适的那一个。
他抬起枪口,对准扫描仪为他提示的那片阴影,仪表屏幕上正闪烁出一片尖锐的生物活性检测顶点,就像城防要塞顶部城垛利齿般的曲折图线,暗藏其中、富有威力,必须去除。
“开火,”他低声说,声音传遍通讯频道。影月苍狼杰克的子弹是第一个触及那些敌方物质的所在的,一片血污当空炸开,纷纷扬扬地迅速在狭窄的通道中扩散。一些粘稠的坠落声啪嗒砸在地面上,伴随着次声波的哀嚎与呼唤。
“闪光弹,”暗黑天使提示,四秒后,整面墙被璀璨如正午白昼太阳的光照得明亮,一堆嵌在圆台型堆积血肉中的硕大眼球被照得闭合,剩下的小队成员迅速补足火力,在弹幕的倾泄之下,这些效果约等于光矛发射台的眼球被多个角度全面炸烂。
“吾等便是祂注视世界的眼睛,祂炙热的光芒在我们灵魂中迸发……”哈塞姆在被泼出的血肉组织淋了一头时宁静地念着,就像他仍然在某座神圣的教堂中静心参拜,“……枪中的火助我们荡涤——酸液来了。”
受痛的机体捕捉到小队的存在,他们足下布满某种黏液的脏器般的柔软地面上,隐藏的腺体立刻开始吐出强腐蚀性的酸液,缓缓朝着他们的战靴底部渗透。这种液体能够对他们的盔甲造成损伤,且损伤程度随着停留时间而上升,一直滞留在其中带来的结果将是毁灭性的。
“时间不太多了,”影月苍狼快速说,在齐射后检查着那面深红色的墙壁上还有没有残余的危险炮台。没有。每一个圆台都被清理干净,不会在他珍珠白的盔甲上划过第二道焦黑的灼痕。“走吧!”
他们冲出这片区域,进入新的阴影。这艘冉丹的舰船深处没有任何照明来源,即使是在靠外的那些层级,还装模作样地用金属和无机物伪装出一艘常规舰船模样的部分,也不具备灯光。
就像一只真正的动物,没有必要在体内照亮自己的五脏六腑。
“……为什么要在肚子里长眼睛,”杰克说,“太丑了。我是认真的。”
“钢铁勇士都没有说丑,你的艺术成就要高过他们吗,杰克?”暗黑天使格里说,他的每一次踏步都会在地面的柔韧结构上踩出一道深深的脚印。
“我不会用泥土造帝国皇宫我就不能说这里丑了——吗!”
杰克迎面撞上一个具有多节的骨质触手的异形生物,十二根触须如同外扩的肋骨般向两翼张开,其中两组支撑在地面上,每一根触须尖端都是一把锋锐的骨刀。它的主体则是昆虫般被甲壳包裹的三节椭球形肢体,表面浮现有朴实的深粉色纹路。头部有两只眼睛,呈现出深棕的颜色,直勾勾地盯着他,那种变形的光泽简直叫人呼吸困难。
影月苍狼无疑在各地的战场上身经百战,但冉丹异形的存在还是不断地刷新着他对异形的认知——它们是他见过的最多样化的种族。
然后,他击倒了它,用动力爪撕裂那些坚硬的骨质触须,像折断野草般将他们挨个弯折,并利用自身加上动力甲的重量压迫它凶狠的回击。几秒后,他掐住异形的最后一根触须,向后方折断,乃至直接扯下,一泼黄绿色的黏液从断肢处喷出,异形倒下,永不眨眼的眼睛盯着上方。
杰克抛掉手里的断肢,光是拿着就让他感到一阵恶心,他不确定这是生物毒素的影响,还是什么未知的灵能要素。
“帮我念点帝国真理好吗,哈塞姆?”杰克喊道。
在怀言者回答之前,克罗格率先低吼:“让开!”
在第一只出现后,更多骨节碰撞的声音从转角背后传来。钢铁勇士汉默摸出一枚手雷,迅速砸向袭来的异形群中,炸出一条通路。
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他们一边瞄准一边奔跑,瞄准点游离不定,好在子弹打在这艘生物舰船上的任何一个角落都不算浪费。大量破碎的声音在火光中炸响,敌方的碎骨四处飞溅,黏液到处都是。
在火力之下,其中几只异形出现了明显的犹豫,并在受击时表现出对痛苦的反馈。数十秒后,它们退缩、溃逃,在星际战士面前转身离开。战士们立刻跟进,一方面是尽快离开正在涌起酸性粘液的区域,重新进入整艘舰船无法察觉的部分,即相对安静的区域,一方面则是为了追击本身。
“不可逃离,”格里说,“不可饶恕。”
爆炸的冲击波在他炮火所指的方位炸开,他几乎能听见异形发出的哀嚎,和疼痛中喷出的散发苦涩臭味的化学物质。大量骨节被击碎,死亡如影随形。空气中全是混杂的酸味和臭气,倘若是一名凡人在此,可能直接被熏得难以继续作战,除非他的意志坚韧得难以想象。