邓乾元不知想到了什么，笑呵呵地道:“钱成旺信中还说“他的两个女儿不知为何，突然痴恋徐卿玄，茶饭不香，日渐消瘦，百医难治。因此，他希望我描绘几副徐卿玄的画像给他捎过去。”此又是天助我也，钱成旺乃是山东、河北一带的有名的木材大商，如今朝廷大建北平，他出力不少，屡受圣上的褒奖。我若是能讨好他，说不定就可搭上皇差，更上一层楼，那今后在运盐经过关卡要道时，就不必总是广贿官府，仰人鼻息。天亮后，你速去把扬州府城内所有最好的画师秘密请到府上，让他们画徐卿玄的画像。记住了，这件事除了你、我，绝不能让府内的任何人知道，包括老太爷、夫人。”

钱杰连连点头称是，一脸钦佩敬服，轻手轻脚的出了账房。

精神亢奋，踌躇满志的邓乾元在摇曳闪动的红烛下，一边看着账本，一边谋划大业。

另一边，在邓府西跨院的正屋里，陈小莲与小谢坐在桌边，二人似乎不知疲倦。

小谢把自己与徐卿玄是如何相遇相识的经过，大略讲给陈小莲听。

陈小莲听罢，内心屈闷，面带微笑地道:“妹妹与恩公的相识经过跟我如出一辙，我和爷爷也是在去岁十一月一日的清晨，在浙江丽水县的深山中被恩公搭救，恩公还给我们留下一笔钱财来济难。在十一月十一日那天，我和爷爷在河边救下了夫君，爷爷赏识他的才具和志向，特意资助他，一步步发展到了今天。”

小谢微笑道:“邓老爷年轻有为，不愧是一个青年俊杰，姐姐真有福气。”

陈小莲略为苦涩的一笑，道:“妹妹跟随恩公近三个月，期间定然是遇到过不少常人难以想象的事情。可不可以说给姐姐听听？”

小谢一听，内心沉吟道“卫辉府之事，耸人听闻，不宜说；自己魂游冥界之事，既伤感又骇人，不宜说；姜仙兰的下场过于凄惨，过于惊人，可稍稍改动；其它的事情权可说说。”

于是，在陈小莲期待的目光中，小谢把姜仙兰之事斩头去尾，删繁就简的陈述了一遍；把自己智斗妖帅魅影，徐卿玄危急关头来救助之事；把自己与徐卿玄配合败骷髅兵，灭妖蚁，之后协助二郎神、三圣母、哪吒擒拿蚁骣的事陈述了一遍。

小谢在陈述这几件事时，活灵活现，抑扬顿挫，妙语连珠，口若悬河，有褒有贬，有喜有悲。

陈小莲在一旁听得目瞪口呆，忘记了子鼠、丑牛；听得心驰神摇，联想翩翩。她为姜仙兰一家惨遭权贵灭门而愤怒，为姜仙兰安然得脱魔掌而高兴；她既敬佩小谢的英武聪慧，文才斐然，又羡慕小谢可以和徐卿玄双宿双飞，并肩作战，仗剑走天涯，诛妖济苦，斩恶匡世的生活。

小谢一口气讲完后，端起茶杯，暗中施法，喝了口热茶，放下茶杯，先是看了看窗外，接着回目看着脸上时阴时晴，时喜时悲的陈小莲，朗声道:“好了，姐姐快去安息吧，现在已是寅虎初刻。不然，天亮后，老爷爷和邓老爷看到你黑眼圈浓重，会为你担忧的。”

小主，

陈小莲回过神来，望着神采秀发，娇艳如花的小谢，轻叹了一口气，微笑着点了点头。

当二人起身时，小谢知道天亮后自己要与徐卿玄一起离开，回想起一路走来所看到的一幕幕官府杀人无形，权贵阴狠毒辣的场景，便开口道:“姐姐，天亮后，我和徐大哥会暂时离开这里。你我相识是有缘，所以临走前，我有一句话要嘱咐你。”

陈小莲一听，惊讶的轻轻“啊”了一声，当看到小谢坚定不移的神态时，心知难以挽留，便微笑道:“妹妹请说。”

小谢语重心长地道:“姐姐，邓老爷走到今天这一步已经是相当了不起。希望姐姐能尽心嘱咐他“要懂得适可而止，须知至则反，极则衰；祸兮福所倚，福兮祸所伏。”今后要与官府保特一定的距离，万万不可泥足深陷。官府之阴，陷人无形；官府之狠，割皮削肉。当然了，这些道理以邓老爷的才干见识，不足挂齿。可我们相识一场，不吐不快。”

困意渐渐上涌的陈小莲听此，猛然想到自己一家因官府的失政而罹难，顿时浑身一激灵，郑重地道:“妹妹说的，我一定照行。”顿了顿，她不知想到了什么，微笑道:“不知妹妹与恩公现在住哪里？若是住在扬州府城的附近，有闲暇时我当亲赴华舍拜访。”

小谢微笑道:“我和徐大哥现住在扬州城东北二十里外一片依山傍水的翠竹梅林，以姐姐家的能力，找到不难。”

陈小莲微笑着点了点头，二人各自往床榻而去。小谢去东床，陈小莲去西床。

五个哈欠不断的婢女在看到小谢和陈小莲脱鞋上了床榻后吹灭了一支支红烛，屋内暗了下来后，她们轻手轻脚的出了房门。

次旦，碧蓝如洗，春风送暖。

徐卿玄与小谢陪刘炳、邓乾元、陈小莲用过丰盛可口的早餐后，就向他们辞行。

不知内情的刘炳一脸慈爱的微笑道:“唐姑娘，昨晚你不是说要放烟花的嘛。等会儿，我就派遣家丁、婢女陪你去买，小莲也可以陪着你一起去。再留一日吧。”

小谢微笑道:“老爷爷的好意我心领了，我何尝不想亲手放烟花，观赏烟花。可我跟随徐大哥修炼多时，每天都要静心静坐的修省一个时辰。做事要有始有终，切不可半途而废，因倦鲜终。老爷爷，您放心吧，今后若有闲暇，我和徐大哥会来看望您。”

早已得到陈小莲相告的邓乾元并未劝留，面如三月暖春，心里谋算计划着前途。

陈小莲自知劝亦无用，面露不舍。

刘炳看着去意坚定的徐卿玄与小谢，叹了一口气，心知他们是修真之士，向来是神龙见首见不尾，只好作罢，朝邓乾元使了个眼色。

邓乾元会意，朝身边的钱杰低声耳语。

钱杰领命出了房门。

刘炳微笑道:“还望徐公子和唐姑娘稍候片刻。”

徐卿玄与小谢对视一眼，一起朗声道:“好的。”

少顷，钱杰双手端着一个沉香木盘进来，木盘里放着大大小小的银两，还有一个锦布袋。

未待面露拒绝之意的徐卿玄与小谢开口。

刘炳微笑道:“去岁十一月一日，徐公子赐老朽与小莲三十两白银以济难纾困。在此不久之后，老朽用此救困之财资助元儿的生意。皇天不负有心人，元儿的盐业生意在两个多月内由平平顺顺渐渐的到日进斗金，我一家的生活也由啜菽饮水渐渐的到琼厨金穴。老朽一家的此举也是如世人所说的“投之以桃，报之以李；施之以恩，报之以德”的常理。还望徐公子收下此六十两恩银。”

邓乾元阳光开朗地道:“爷爷说的正是我和夫人所想说的。不才自知恩公冰壶秋月，克勤克俭，超尘拔俗，这些世俗所趋的黄白之物本不该玷扰恩公的耳目。可恩公对我一家有枯骨生肉的大德大恩，常言道:滴水之恩，涌泉相报。恩公就权且收下这些薄物，作为唐姑娘购买香料、首饰、胭脂水粉之用。”

徐卿玄与小谢看到他们一家的温和敦厚，仁言利博。

二人对视了一眼，徐卿玄朗声道:“多承前辈一家的一心一意，为我和小谢设身处地。我们倘若再推辞，岂不是冷情迎热心。”

刘炳听后，慈笑道:“这就对了。”

邓乾元吩咐身旁的家丁把托盘里的白银装在锦布袋里。

家丁依令而行，很快就把白银打包好，躬身递给徐卿玄。

徐卿玄伸双手接过银袋，轻放在地上，和小谢一起向刘炳一家一揖拜谢道:“青山不改，绿水长流，后会有期。”

刘炳一家还礼道:“徐公子、唐姑娘一路珍重，后会有期。”

徐卿玄拎起地上的银袋，斜挎在肩上，在邓府婢女的前引，陈小莲的陪同下，一行人出了后跨院，往大门而去。

邓乾元面带微笑，心中谋思百端地望着徐卿玄与小谢渐行渐远的背影。

在后跨院与前跨院之间，假山池沼，奇花异草夹持的走廊上，陈小莲有意靠近小谢，微笑着轻声道:“妹妹，明天姐姐想来你家拜访。不知方便否？”

小主，

小谢一听，心知“将有大事发生，自己要全力协助徐卿玄解难分忧，哪有那么多的悠闲时间。”但看到陈小莲一脸的殷盼乞求，略一沉吟，微笑道:“好吧，那就明天。”

陈小莲听罢，喜笑颜开，拉着小谢的手向前走去。

小谢玉颜挂喜，星眸饱含忧怜，望着前面徐卿玄高大伟岸，却又孤零落寞的背影。

不一会儿，一行人出了大门。

徐卿玄与小谢拜别了陈小莲，往南街而去。在转过两个拐弯口后，徐卿玄趁着行人稀少，暗中一运神通，微弱的金光一闪，把银袋掩去。