“请他到偏殿。”太子简洁地回应。

等待的间隙，李承乾反复回想昨夜他与暗卫统领的秘密会谈。近期，罕见的旱灾致使不少豪族囤积粮食谋取暴利，使得百姓生活艰难。太子获取了确切的情报，知晓马员外连同多家豪族在炽热的民怨之下，仍在暗中谋划更大的利益。

通往偏殿的道路寂静而漫长，马员外的身影在阳光的斜照下显得更为鬼祟。

“臣下马员外参见殿下。”行过礼后，马员外随即露出漫不经心的笑容，“太子圣明，家中一早便迎来了一众官员的拜访请求，都是钦佩殿下您废奴的宏伟决心，特地……来支持。”

“哦？”李承乾尽力不让语气流露出鄙夷，“原来如此，确实令人感动。”他一边微笑，一边想到昨夜所获取的秘密消息——豪族在集市中垄断粮食收购，导致粮价波动，其用心早已为太子所洞察。

“但是豪族们应当明白，在‘支持’之前，先把粮仓打开放粮，只有真正解救百姓于危难，才能令人信服。”他打断马员外的空洞言辞。

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马员外的笑容瞬间凝固在脸上，但他迅速调整了表情，装出一副懵懂无知的无辜模样：“太子所言极是，可我一个小小商人，哪敢擅自放粮？还请太子谅解。”

“确实，”李承乾点头，话语中满是讽刺，“没有后台撑腰，像马员外您这样的市井小民，自然无能为力。”

太子突然一拍手，两名暗卫瞬间现身，他们手中捧着一系列密封的文件。

“马员外，请过目。”李承乾指了指那份文件，眼中闪过一丝坚决。

马员外的心不由一沉，他接过文件仔细阅读起来，脸色随之变化，瞬间如同石雕一般。那是他与几位豪族族长暗中书信往来的证据，内容甚至包括操纵市场价格的密谋。

“太子，这些是……”他试图解释，却不知从何说起。

“此乃我的暗卫近期在长安查访的结果。请诸位不要轻视太子府的能力，我并未忽视民间百姓的疾苦，而且，”李承乾的表情愈发严肃，“我想让你知道，我的暗卫无处不在，你们的每一份交易记录，每一封信函，都在我的掌控之中。”

马员外沉默了。

“现今，我暂且扣留这些文件。我给你几天时间，将此事处理妥当。但若我听闻民间再有囤粮、抬价之事，这些，将会公之于众。”李承乾的冷静让马员外几乎感受到一种冰冷的压迫。

“殿下英明，我们不敢……”马员外面如死灰，只能低声应承。

这一早上的事务就这样在短暂而紧张的氛围中落下帷幕。李承乾清楚这只是冰山一角，他与豪族们在长安这个巨大的棋盘上，真正的较量才刚刚开始。而他已经做好准备，迎接更为复杂的争斗。