“呵呵呵呵，齐罗也好，加杜拉也好，都只是几个窝囊废而已。真正有这个资格和能力，成为我们在赫特空间的代理人，作为共济同盟新的成员的那个，另有其人。”达斯-马萨伊尔得意地笑道，“哈哈哈哈！赫特人的走私网络和地下帝国，总有一天，会成为我的囊中之物！”

……

银河共和国首都，科洛桑，绝地圣殿。

“这就是将你的战斗群彻底击败的那支机器人舰队？”绝地大师梅斯-温杜看着眼前的战场影像，眉头紧皱，“这个风格，完全不同于我们已知任何一个种族，这些机器人，是从哪儿来的？是不是分离主义的阴谋？”

萨斯-汀大师说道：“我最近这段时间一直在搜集这些机器人的情报，它们似乎在无差别的袭击周围的星系，最近的一次袭击，发生在奥德-比尼尔（Ord Biniir）星球，这是一颗加入了分离主义的星球。”

“还有更多的情报吗？”温杜大师接着询问。

“它们每次袭击，都会先从较为偏僻的城镇入手，以闪电般的攻势攻陷城镇之后，会用一种钢刺一样的装置把所有人，无论是活人还是尸体都变成一种活死人。而且这种活死人不同于之前分离主义在克里斯托弗西斯星球使用过的，被T病毒感染的丧尸，是一种半人半机械的存在。”萨斯-汀说道，“这种活死人，有人叫它们尸傀。”

“这说明它们就是一群杀戮机器，没有任何同情心，只有杀戮。”普洛-孔说道。

“但是如果说是机器人的话，它们的行为却更加灵活。它们制造尸傀的原因，是想要利用这些外形恐怖的东西来摧毁被袭击星球的抵抗意志，而且它们甚至还会伪装成遇难飞船，吸引我们前去，再发动突然袭击。”萨斯-汀面色凝重地说道。

“绝不会这样做，普通的机器人。”尤达大师说道，“制造它们的人，我们必须找到。”

“目前我也没什么头绪。在集中监听它们之间的通讯之后，我只能得到一个词——桀斯，这应该是它们的名字。”萨斯-汀说道。

这时候，通过全息投影远程参会的绝地大师莎克-缇突然说道：“这种机器人的飞船外形，都是昆虫的形态？”

“是的。”萨斯-汀说道。

莎克-缇认真地说道：“机器人不可能凭空冒出来，必然有制造它们的人。而通常来说，这些机器人的形态，都会留下它们造物主的风格和审美，如果从这个角度来进行比对呢？”

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萨斯-汀大师恍然大悟，“这确实是一个可行性极高的方向！我立刻把情报交给共和国情报部，让他们比对所有的种族风格。”

“说到昆虫形态的战舰……”莎克-缇沉思起来，“我倒是想到了一个种族……基利克人。”

温杜大师摇摇头说道：“基利克人确实是昆虫种族，但它们早在数十万年前就已经覆灭，剩下的族群绝大多数都退化成了没有智慧的原生物种。一些相对退化的没那么严重的族群，比如亚姆瑞伊人，也早已淡出了银河系的主流文明圈，而且几乎是从零开始重新发展自己的文明，早已跟他们的祖先基利克人没有了关系。因此我不认为基利克人还能有如此发达的遗产存在。”

“这只是一个猜测罢了，现在我们的当务之急，是如何应对这种叫做桀斯的机器人的袭击。”莎克-缇说道。

温杜大师摇了摇头，“现在我们的情况不容乐观。之前失踪的锋刃舰队突然出现的事件已经让我们措手不及了……被黎明星球得到了其中178艘无畏级重巡洋舰，对于这个充满攻击性的星球来说，这是一支足够让他们再开展一次疯狂攻势的力量。”

“分离主义的舰队最近也在再次集结，他们进军中环星区的目的已经非常明显了。”普洛-孔也说道。

“沟通，跟这支桀斯机器人。存在着不一样的可能，也许在不可能当中。”尤达大师说道。

萨斯-汀点点头说道：“我将立刻亲自前往第8军首府，奥德-曼特尔星球，集中精力处理桀斯的问题。”

“星际银行业协会和第四集团也在麦基托星球蠢蠢欲动，第8军的形势也不容乐观。但我们现在的确没有更多的力量增援过去，昨天帕尔帕廷议长已经亲自下令，集中力量增强第18军的力量，阻止黎明星球利用锋刃舰队制造进一步的破坏，埃里亚杜星球不容有失。”温杜大师说道，“所以，我希望你能够谨慎处理……能否跟桀斯沟通，尽力而为吧。愿原力与你同在，萨斯-汀大师。”