农夫看起来有些不好意思，讪讪笑着说道，“别客气，什么您啊您的……咱们粗人，听不惯。我姓刘，年纪比你大，若是愿意，唤我一声刘大哥便是。都是普通老百姓，没那么多讲究！”
元戈攥着包袱略显拘谨地点了点头，轻声唤了句，“刘大哥，刘大哥救命之恩，我们姐妹俩铭记于心……”
农夫刘大哥搓着手笑，像是不知该如何接话似的，随后指了指身后的方向，介绍道，“我家就在这边出了城门不远处，地方不算大，但也有一处闲置的屋子。姑娘若是不介意，可以去我家住……你放心，我家那婆娘一直都在家的，她也是个热心肠的女人，也爱热闹，你俩若是过去，她指不定多开心呢！”
元戈回头递了个眼神，看起来就像姐妹俩商量了一下，才攥着包袱轻声应着，“那……那就麻烦刘大哥了。我们姐妹一路颠沛，好不容易走到了城里，却没找到母亲口中的那位亲戚，盘缠也花完了，眼看着就要去破庙里风餐露宿的……能遇到刘大哥真是三生有幸。刘大哥不是说还有个姑娘，多大年纪了？”
这位“姐姐”看起来比较活泼热络，那位“妹妹”却很是紧张，亦步亦趋地跟在姐姐身侧，像一只受惊的鸟儿。
刘麻子一边在前头引路，一边将两人从头到脚地打量了一遍，槿娘子说最近外面官兵查得紧，办事要小心谨慎些，附近适龄的姑娘不多，他就瞄准了外来的姑娘，但外来的姑娘不明底细，他又怕是官兵的细作，于是故意找了两个小流氓上演了这么一出戏试探一二——若这姑娘半点怀疑也没有就跟着那俩小流氓走了，反倒显得可疑了。
刘麻子笑呵呵地说道，“三岁啦，同她母亲一样，叽叽喳喳的像个小麻雀，可闹腾啦！不过姑娘这几日是瞧不见了，被她姥姥带走了，老人家想念孩子，带过去小住几日。”言语中还带着明显的笑意，那些烟火味道听起来格外真实，真实地连元戈都要怀疑自己的鼻子是不是出错了，这哪是什么一把年纪找不到媳妇、好不容易遇到一个还是另有所图才伺机靠近他、最近下落不明的刘麻子？
不管怎么看，他都只是一个普普通通的农夫，种着自家的一亩三分地，有个热情好客的媳妇，和一个叽叽喳喳的可爱姑娘，普通，又圆满。
也许，这就是刘麻子真正想要的生活吧！
元戈无声叹了口气，跟着刘麻子到了城门口，这两日城门口的盘查很是严格谨慎，脸生的、身份不详的、古怪的，一律不予通行，偏偏刘麻子不知使了什么手段竟是很好就过了，元戈是个外乡人自是盘查得紧，对方掀了眼皮看了眼元戈，才低头打开手中通关的文书，指尖微微一哆嗦，“啪”地一声就将那文书阖上了，脱口而出的“您”在触及到对方眼神时又硬生生地咽了回去，这才佯装镇定地递了回去，摆摆手，加了句，“这两日不太平，姑娘家出行需小心谨慎。”
元戈接了文书，微微颔首，“谢过官爷提点。”
对方不甚明显地后退了半步，避开了去——那张造假造得不太明显的文书里，夹着一块北镇抚司锦衣卫指挥使宋大人的黑鹰令牌。若是搁在往日，他也许还要验一验真伪，但搁在此刻……他不敢验。上头已经发过话了，谁敢在这个节骨眼上坏了京兆府和北镇抚司的事情，掉的不仅仅是差事，很有可能是项上人头！
那俩女子偷偷摸摸的，许是乔装打扮干着机密差事，若被他这么一张扬……坏了事，那点月例银子的差事也就罢了，这项上人头若是掉了，可太亏啦！守卫摇摇头，回头看了眼已经出城的那俩女子，一边招呼着“下一个！”
宋大人的黑鹰令牌是鉴书给的，至于鉴书从哪里弄来的，元戈没问，也不大清楚这块令牌真正的分量。出了城门，元戈将文书宝贝似的拍了拍搁进了包袱里，才讪讪笑道，“大城市就是大城市，这进进出出盘查得如此详细……想想咱们那，啥时见过这般阵仗……”
小姑娘刚逃过一劫，这会儿倒像是已经忘了似的，有说有笑的兀自感慨着，只那“妹妹”看起来还是胆怯着。刘麻子笑笑，指了指远处看得见袅袅炊烟的一处院落，“那就是我家了……盘查也不是一直这样，只近日好像出了人命官司，凶手还未找着哩！姑娘这几日若是进城，也要小心仔细着些才是。”
活泼热络的姐姐“啊”地一声，捂了嘴，半晌，喃喃说道，“大城市这么危险……”
刘麻子听着，突然想笑，多么单纯的小姑娘，大城市在她们眼里定然是最好的，繁华、热闹、没有饥寒，没有乞丐流民，人人都能吃得饱饭吃得上肉，官爷富商云集，钟灵毓秀之地。
槿娘曾经，也是这样的天真……
西城门内，马蹄疾驰而来，惊扰了四下往来的百姓。众人骂骂咧咧地抬头，见着翻身下马的人一身飞鱼服打扮，倏地又闭了嘴。锦衣卫下了马，直奔城门守卫，一举手中令牌，言简意赅询问，“今日出城，可曾留意到举止古怪的女子？”
守卫摇头，正要说一切正常，对门的守卫犹犹豫豫地开了口，“那个……我见着两个……有些许、只是有些许古怪……”
……
不到一盏茶的功夫，刚刚恢复秩序没多久的西城门内又冲来几匹快马，其中一人远远地就手持令牌，一路高呵着，“锦衣卫办案！速速退避！锦衣卫办案！速速退避！”
有人堪堪躲闪还是吃了一嘴的灰尘，冲着已经绝尘而去的马屁股骂骂咧咧，身边却有眼尖的低声制止，“乱说什么呢，没瞧见第一个是谁吗，那是指挥使宋闻渊！你骂他，不要命啦！”
又发生了什么惊天大案了吗？众人你看看我、我看看你，只觉得盛京最近的天啊，阴云笼罩。