随后，剑叶石笑着对着竹桃说道：“师妹，就是发现了一些大唐的修行者，我让师弟他们去处理一下。”

竹桃一眼便识破了剑叶石的谎言，道：“你还骗我！什么修行者要你亲自去？怕不是发现了姜长鸣的踪影吧？”

谎言被拆穿，剑叶石瞬间语塞。

竹桃深知剑叶石的性格，见师兄窘迫的模样，她开口说道：“师兄不必蒙我瞒我，咱们既是夫妻自当有事共同商议，更何况这是丞相特意交代过的事。”

见竹桃没有埋怨自己的意思，剑叶石心生感动。

“此事事关重大，我与师兄一同前往为妥。”

剑叶石还未感动多久，便听见竹桃要同自己一起去，这不禁让他感到一阵焦急。

“师妹，这如何使得？”

见剑叶石阻拦，竹桃反问道：“这如何使不得？我好歹也是堂堂天玑强者，若是有了什么情况我还能照应师兄。”

“可草堂这里需要人坐镇……”

剑叶石依然试图说服师妹，可竹桃却直接回道——

“草堂有什么问题？难道谁还敢反了不成？”

剑叶石说不过师妹，只得默默地选择关上嘴。

竹桃就是喜欢师兄面对自己的要求毫无办法的这点，哪怕有些时候自己的要求比较无礼。见师兄默认了自己的提议，她这才露出顽皮的笑容，道——

“那咱们快收拾收拾，早些出发、早些回来复命吧！嘿嘿，好久没出去了。”

说罢，竹桃恢复昔日少女的模样，蹦蹦跳跳地向屋里走去。

见师妹的兴奋样，剑叶石倍感无奈——感情她这是在草堂呆闷了向找个机会出去溜达溜达。

唉！这些年修行也确实苦了她，此次处理完姜长鸣后，就带她游山玩水一番，也算是送给她的礼物吧。

……

……

楚国一座不起眼的小村庄。

虽说如今中原战事不断，可由于战火尚未烧到楚国，况且此地群山环绕不便通行，是以生活在这一带的楚人一直过着平静、祥和的生活。世世代代生活于此的人每一天都过着日出而作、日入而息的日子，就算通婚也不过是几座村子间来来回回，说一句与世无争一点都不为过。

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可就在半个月前，小村庄中的这份宁静忽然被一位不速之客打破了——一个不知从哪里冒出来的人成为了村中议论的焦点。此人的出现将所有人的注意力都吸引过去，茶余饭后、村头田间，只要村民们闲下来凑在一起，便会谈论这人。

其实，这座小村庄也不是没有出现过外人，赶路的旅人、迷途的商人、逃避追赶的欠债者……可与这些匆匆的过客相比，这个人着实太具有话题性。且不说这人来路不明、身份神秘，就光是这人的样貌就够引人注目了——这天底下怎么会有生得如此好看的男子？十里八村的竟没有一个女子比他好看，如此妖孽般的样貌莫说女子，就连男人都忍不住多看两眼。

不过这还不是最精彩的部分，最让人引论纷纷的是，这个美男子是跟着那个小寡妇回来的。

这个小寡妇名叫林莺莺，由于酿得一手好酒，村里的人都称她为‘小酒娘’。这个林莺莺是别村嫁过来的，她自幼父母双亡，是跟在祖母身边长大的，她这一手酿酒的手艺便是从祖母那儿学来的。由于林莺莺长相俊俏、生得水灵，她的名声早在附近村中传开。