微风和煦，午后的冬日晒得人暖洋洋的。

八里沟煤矿的入口处除了往来的马车，侧边还有衣衫褴褛的百姓排成一条长龙，挨个画押签字，领取口粮。

扶苏宅心仁厚，除了先前和陈庆议定的待遇之外，自掏腰包给干活的百姓每旬发一枚半两钱。

况且他们招人的时候也不拘男女，夫妻两口子一起来的话，每月除了自己的吃喝，还能赚到六个大钱。

顿时挖煤的工作吸引力大增，有的人甚至拖家带口才百里之外赶来。

排队的人群之中，有个高大威猛的汉子，手提一条大鲤鱼，格外引人注意。

“这大冷的天，不知道壮士从哪捕来的鱼？”

前面一名老者回头张望了几次，好奇地问道。

“某家听闻来这里干活要送礼，特意在路上买的。”

宋默用粗犷的嗓音回答。

“哦，想不到你一个外来的，倒是懂人情世故。”

老者含笑点点头。

“壮士，凭你这副身板，不用送礼人家肯定也收你。”

有个年轻人羡慕地打量着宋默强壮的体格。

“礼数总要有的嘛。”

宋默不置可否。

“今天来得恁多高大雄壮之辈。”

队伍里数十名身姿硬挺，肩宽体阔的铁鹰剑士，即使换了常服，也自有一股夺人的气质。

陈庆站在里面，除了一双透着桀骜的眼睛，反倒泯然众人矣。

“老丈你莫担心，年纪大了也不要紧。”

“咱们这里是太子殿下开设的营生，轻省活计总是有的。”

“诶呦，这小娘子长得可真俊呐！”

一道轻佻的嗓音在前方响起。

负责登记的文吏居然从书案后出来，两只贼眼不停打量着年轻的女孩。

“大人，小女没见过什么世面，不通礼数，还请大人恕罪。”

“丫儿，给大人行礼。”

清瘦的老人挡在女儿面前，可怜巴巴地求情。

那五短身材的文吏双目一瞪，很快又缓和下去。

“你这老丈可想要田吗？”

“大人，小的怎敢痴心妄想，赚一口米汤饱腹足矣。”

“呵，只要你懂事，好田少不了你的。”

文吏意味深长地说了一句，回到书案后。

老者隐隐觉得不妥，可他们跋涉上百里才过来的，要是就这么回去，光在路上的耗费就是沉重的负担。

“那就多谢大人爱护了。”

他作揖行礼后，带着女儿登记后，领了米粮朝里面走去。

陈庆目光凌厉地打量着前方的场景，若有所思。