刘老汉家人口多，本就不富裕，勉强糊口，刘老汉的儿子很不高兴，家中多一个人，就多一张嘴，几次话里话外说家中粮食不多，不能过冬。

李孝明白，刘家人对自己已是大恩了，不能在这吃白食，决定离开刘老汉家，但举目无亲，孤单一人，不知去往何处。

刘老汉道：“江南这几年天灾较多，连年不断，哪都不好混，李孝你年纪又小，不能干活，收养的人不多，要想生存，就一路讨要往北方去吧，那里地广人稀，或许有你一席之地。”

李孝这才告别刘老汉一家，踏上了往北的路，因为年纪尚小，不能与人干活打零工，只好讨要为生，转眼间就是七八载，李孝已长到十五六岁，有了力气，这两年就能给人家做些活，讨要便少了些，多半与人打些短工，转瞬又是两年多，李孝长成了十八岁的壮小伙子，十年的流浪生活，小李孝不知吃了多少苦，饿昏迷多少回，但终于长大了，这十多年，锻炼的他性格刚毅，倔犟，好抱打不平，但也乐善好施，扶危济困，挣到的银子，都给了无家可归的人，见到强人欺负弱者，他就挺身而出，出手相助，为此，他也没少挨人家的毒打。

此时，隋朝灭亡了，杨广无道，驾崩后由他的儿子杨侑接替王位，但两年隋朝灭亡，唐高祖李渊继位，唐朝开始，天下基本平定，战乱渐少。

十八九岁的李孝流落到河北的热河，可仍靠打短工为生。一日，他来到一个叫下板城的大镇，在大街上游荡，想找份活干，信步来到一家客栈门前，见门前围着一大圈人，老老少少，还真不少，李孝以为有什么热闹事，走进人群，翘脚往里观看，原来是一个矮胖子在拽一个年轻女子，旁边还站着两个斜眼贱笑的瘦高个，为矮胖子助威。

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那女子哭喊道：“大叔，饶了小女子吧，小女子乃是贾山梁李家茂铺的人，不是外地之人。”

矮胖子瞪着眼道：“饶了你，你讨了大爷店里的饭，就得陪陪大爷，不然拿出二两银子，从大爷我的胯下钻过去。”

那女子又道：“大叔，小女子被父母逐出家门，无家可归，不得以才讨口饭吃，适才是你家店小二，见我可怜，才给口客人吃剩下的饭菜，我并不知道此店是大叔所开，我一个落难之人，哪里来的二两纹银啊！”

瘦高个两手叉腰，道：“你一个十七八岁的姑娘，被父母逐出家门，嘿嘿，想必不是什么好货色，让你陪陪我家大爷，是你的福分。”

另一个麻子脸也道：“小贱人，别他妈的不识抬举，这也是我家大爷瞧得起你，你也不打听打听，在这条街上，白吃我家大爷饭的人有没有，敢反驳我家大爷的女子有几个，你不从是找死了不成。”

言罢，二人一起下手拖拽那女子，矮胖子道：“对，别管她是李家茂铺还是王家茂铺的，把她给我拉到屋里去，不去，打死她。”

那女子仍是不从，蹲在地上，不肯起来，瘦子上去就是一个嘴巴，打的女子嘴角出血，恶狠狠道：“你他妈真是找死，今天不从也得从，走。”言罢，麻子脸两个人一人拖拽一只手，拖着女子就走。

那女子哭喊道：“你们这些强盗，恶霸，就是杀了我，我就是死也不从。”