当时东汉已经病入膏肓，地方官员强征暴敛，地方矛盾不可调和。

而边疆的将士又多次挑起边事以邀功，寻求升官，从而激化了羌汉矛盾。

羌乱爆发后，东汉派遣段颎讨伐，遭到了失败，东汉改派皇甫规来征伐，皇甫规是一位正直廉洁的官员，他采取了招抚的政策，罢免了大量的贪官污吏，暂时稳定了局势。

但不久，凉州又爆发了羌乱，并蔓延到西北各郡，东汉又让段颎征讨，最终平定了此次羌乱。

184年，黄巾起义爆发，于是西北的羌人和汉人一起爆发了起义，比较着名的汉人将领有韩遂、马腾等。

这次起义的规模非常大，很快就攻陷了西北诸郡，不过随着规模扩大，内部也不断分裂出了多个军阀，起义演变为了军阀混战。在镇压这次起义中，董卓等军阀迅速崛起，最终成为了东汉的掘墓人。

东汉时期的五次羌乱，给西北的经济造成了巨大的破坏。

根据统计，东汉北地郡的户数只及西汉时的5%，金城郡和陇西郡只及10%，安定郡只及14%，汉阳郡只及45%。

整个东汉时期，关中地区都处于羌乱的威胁之下。在西汉时期，关中是经济重心，而东汉时期则残破不堪。

为了镇压羌乱，东汉耗费了大量的人力、财力，严重消耗了东汉的国力。

为了镇压羌人，东汉不得不逐渐西域地区，将西域的军队撤回内地，导致边疆形势的恶化。

不仅如此，在镇压羌乱的过程中，涌现了一大批的军阀，他们居功自傲，割据西北，尾大不掉，最终埋葬了东汉王朝。

试想，羌人长期以牧业为生，内迁之后如何迅速适应农耕生活？如何能够迅速适应和汉人的朝夕相处？