长安在东汉时期一直作为陪都存在，汉末时期也遭到战争破坏，而且一直也未得到很好的修复，所以导致在当时的地位不如洛阳，然而长安毕竟是古都，好歹是“瘦死的骆驼比马大”。

除此之外更起到军事重镇的作用。长安南面不远，隔秦岭天险相对就是蜀汉政权控制的汉中地区（而蜀汉多次北伐也是以夺取长安为战略目的），而长安西面，则是羌族等游牧民族聚集区。

也因如此，曹魏一直在长安地区集结重兵集团把守，而坐镇于此的也都是曹真、司马懿、郭淮等帝国宗室或重臣大佬。

可见长安这座西都，对于曹魏来说，军事上的意义更为重要，堪称是曹魏西部国防前线的桥头堡。

而南都许昌则是象征意义大于实际意义，

同在豫州的许昌距离洛阳不到四百里，在如此“近在咫尺”的距离又设置一个陪都，在史上并不多见。

曹操当年将汉献帝迁居于此，从而开始了其“挟天子以令诸侯”的生涯，可以说是其开创霸业的起点，对于曹魏来说意义非凡。

但实际上许昌由于汉献帝的存在逐渐成为了“拥汉反曹”方的“根据地”（当然还是在曹操一方的严密控制之下，翻不起太大的浪花），曹操后来其实更多的时间居住在邺城和洛阳。

可以说，将许昌作为陪都，除了巩卫洛阳以外，更多的是看重其在政治和历史上的象征意义。

北都邺城（今河北省邯郸市临漳县）则是曹魏政权的“大本营”，

邺城尽管名气可能不如长安和洛阳，但也是历史悠久的古都（曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等在此建都，不过并没有大一统王朝）。

曹操在击败袁绍之后就开始经营邺城，后来曹操被汉献帝“封为”魏公乃至魏王之后，邺城就成为了曹操的王城，曹操更是大兴土木，兴建了着名的铜雀台等建筑，曹魏宗庙也兴建于此。可以说，邺城对于曹魏来说，才是真正属于自己的“大本营”，建都自然不在话下。

除此之外，邺城地处黄河北岸，在此设都，也可以威慑北方匈奴、鲜卑、乌桓等游牧民族，巩固北部边境。

东都谯城（今安徽省亳州市）是曹氏宗族的“龙兴之地”，