当初，冯谖听说田文乐于招揽宾客，便穿着草鞋远道而来见他。

田文说：“承蒙先生远道光临，有什么指教我的？”冯谖回答说：“听说您乐于养士，我只是因为贫穷想归附您谋口饭吃。”田文没再说什么便把他安置在下等食客的住所里。

某日，田文出布告，征求可以替他至封邑薛城收债之人，冯谖自愿前往。

临行前，冯谖问田文：“债收完了，要买什么东西回家呢？”

田文回答：“看我家缺少什么就买什么罢。”

于是冯谖去了薛地，债券合同对完之后，矫造田文的命令，把债券合同烧毁，百姓高呼万岁。

冯谖赶回去，一早便求见，田文奇怪他怎么那么快回来，问曰：“您买了什么回来呢？”

冯答曰：“我看您家中丰衣足食，犬马美女皆有，所以我买了‘义’回来。”

问曰：“什么是买‘义’呢？”回答：“您不照顾、疼爱人民，而加以高利，百姓苦不堪言。我于是伪造了您的命令，烧毁了所有的借据，民众都欢呼万岁，这就是买‘义’。”

田文听完之后很不高兴。过了一年，齐湣王对田文说：“寡人不敢以先王之臣为臣。”于是削除田文的职位。田文回到封邑，人民“迎君道中”，田文才明白冯谖市义的用心，这是第一窟了，

冯谖之后又对田文说：“兔子狡猾而有三窟，现在只是逃过死路而已。现在君已经有一窟，臣恳请君再让臣为君凿另外二窟。”

田文给了冯谖车辆五十乘，青铜五百斤，向西去魏国，对魏惠王说：“齐国罢黜了重臣田文而让他回到封邑，诸国之中谁若先一步迎他入国便能强盛！”

于是魏惠王空出上位（指相位），让原来的相作了上将军，派使者带着黄金千斤，百辆车子，去聘请田文。