左右中有人又道：“想不到小小的薏苡竟然能有如此大的威力，能将堂堂的伏波将军害得落到如此下场。”

当初南征交趾时，马援常吃一种叫薏苡的植物果实。这薏苡能治疗筋骨风湿，避除邪风瘴气。

由于当地的薏苡果实硕大，马援班师回京时，就拉了满满一车，准备用来做种子，他却没有想到给洛阳的天子、权贵都分一些，就这样把这一车薏苡运回了家中，

当时人见马援拉了一车东西，以为肯定是南方出产的珍贵稀有之物。

于是洛阳的权贵们都希望能分一点，分不到便纷纷议论，说马援的坏话。

但马援那时正受刘秀宠信，所以没人敢跟皇帝说，去触这个眉头。

但是正如花无百日红一样，人也亦是如此，没有长盛不衰的，马援死后，有人上书说马援曾搜刮了一车珍珠文犀运回。

马武、侯昱等人也上表章，说马援确曾运回过一车珍稀之物。刘秀更加愤怒。

马援的家人不知皇帝为何如此震怒，不知马援究竟身犯何罪，惶惧不安。

马援的尸体运回，不敢埋和原来的坟地，只买了城西几亩地，草草埋葬在那里。

马援的宾朋故旧，也不敢到马家去吊唁，景况十分凄凉。

葬完马援后，马援的侄儿马严和马援的妻子儿女们到朝廷请罪。

刘秀拿出梁松的奏章给他们看，马援夫人知道事情原委后，先后六次向皇帝上书，申诉冤情，言辞凄切。

刘秀这才命令安葬马援。前任云阳令朱勃也上书为马援鸣不平，但刘秀没有同意为马援平反，继续将此事压着，哪怕是马援还替他在称帝的第四年便劝降了不时怀有二心的陇右割据军阀隗嚣，对刘秀崛起初期助力颇多，

可是帝王就是这样，升米恩斗米仇的，根本不会在乎这些，即便是不计较谗言中那一车连存不存在都不知道的珍珠文犀，这在刘秀称帝之初被马援劝来归附、又反复无常、想脚踏两条船的隗嚣之事上便埋下了不满厌恶的隐患，

但那时又处在天下四分五裂、军阀势力割据众多的时局下，平定叛乱便需要像马援这样的人，因此对马援的不满便可以往后放一放的，待到四海平定之时再找个合适的时机再授意朝中的官员发难便可，

在王莽代汉称帝之后的新朝末年，天下大乱，王莽的堂弟王林任卫将军，广招天下豪杰，选拔马援为掾，并把他推荐给王莽，王莽于是任命马援为新城大尹。

更始二年（24年），新朝灭亡，马援和哥哥增山连率马员一起离开了各自的任所，逃至凉州避难。

建武元年（25年），光武帝刘秀建立东汉王朝后，马员到洛阳投奔刘秀。马援则羁留在西州，受到陇右割据势力隗嚣的器重，被任命为绥德将军，参与隗嚣的决策定计。