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到了元月初六，皇帝又下诏，给楚王、魏王各加两颗王珠，褒奖他们用心国事，为此次赈灾筹银，勤勉不辍、晨昏忧劳。这样一来，这两位亲王已然各加至九颗王珠，可谓天子之下，人臣之极矣！

但是，关于更立新的太子，皇帝却只口不提……

而此时，宫中却又传出一个消息，皇帝已身染重病，卧床不起……这个消息一出，不啻一声闷雷炸响，原本就已激扬鼎沸的朝堂，更是如同炸开了锅一般，群臣一个个惊惶不安，都是无心做事……虽然这些大乾的百官们都在刻意避讳着一个话题，但任谁听闻此事后都会忧心忡忡。大家都在想着，皇帝已八十高龄，如今又迭遭变故，骤然不豫，若万一驾崩，这储君未立，岂不是要天下大乱？！

非但是大乾朝堂，就连这长安城的大街小巷，酒楼歌坊中，也都在议论纷纷。老百姓既是心忧天子的病情，又是担心新太子未立，这心思跟百官们一样，万一老皇帝不行了，到底由谁来接掌天下？要是皇子们谁也不服谁，一旦打起来，最后遭殃的，还不是老百姓么？……

整个长安城，在新年元月，本该万户皆欢，千家共庆，然此时，却都是无心过节。明面上，普通百姓不敢妄言朝政，暗地里，这些长安人却都按奈不住，四处打听、谈论不休……

这七十年的康元盛世，到如今，皇帝已老，太子被废，新储君未立，天子又不豫，一时间，朝局动荡，人心惶惶……这京城长安的形势，从来都没这么乱过。

连续三日，百官恳请天子尽快新立储君的奏折，如雪片一般飞入宫中，送到皇帝的御案前，但皇帝均是留中不回……

皇子、宰相、重臣们，一个个地跑进大明宫，要觐见天子，探问病情，但都被内廷总管高良士给挡了回来。

皇帝只接见了三个人，大丞相长孙顺德、青衣卫都督沈环、禁军大总管程万里……