第二天武明堂在孙涛的帮助下，挑选了几个能说会道、胆识过人的士兵，令他们前往附近山贼出没频繁之处探查情况。

数天后，派出去的人回来了，带来了消息。

原来，有一股名为黑风寨的山贼势力，首领王虎原本是行伍出身，因遭奸人陷害落草为寇，但为人还算仗义，手下兄弟大多也是贫苦之人被逼无奈才当了山贼。

叶明听完有关这股势力的详细情报之后，心中暗自思忖：“看这样子，此股势力不容小觑啊！若是能够将其招安，为我所用，那必然会成为一股强大助力！”

“孙将军，你马上带一队人马，跟我去会一会这个黑风寨。”

想到此处，他当机立断，决定亲自带领着武明堂孙涛以及一队训练有素、装备精良的人马赶往黑风寨看看能不能把他们诏安过来。

孙涛领命而去，迅速召集了人马。众人快马加鞭，不久便来到了黑风寨山下。

只见这山寨地势险峻，易守难攻。山上的喽啰发现有人靠近，立刻发出警报。

“你们是什么人？来这儿有什么事？”

武明堂上前大喊：“我们乃是朝廷军队，特来求见你们寨主，并无恶意！”

“官府的人？你们等等，我这就去通报。”

山上的小喽啰们一阵骚乱后，一人跑上山去通报。不多时，寨主王虎带着一群山贼出现在山顶。

王虎喊道：“朝廷军队来找俺作甚？莫不是要剿灭俺们？”

武明堂抱拳行礼，大声回道：“寨主误会了，我家大人听闻寨主曾行伍出身，如今虽落草但不失仗义，特前来相谈要事。”

叶明也驱马上前，高声说道：“王虎兄弟，我就是现在的知府叶明，我知道你本是忠勇之士，如今落草实非所愿。当今朝堂正值用人之际，若你肯归降，以往之事既往不咎，还能给兄弟们谋个光明前程。”

“叶明？我听说过你，你就是皇上新封的侯爵吧，你不是在安溪县吗？怎么来安阳了？郑茂才那个狗东西呢？”