没过多久，只见那县令脚步匆忙、神色慌张地一路小跑着赶了过来。

他一边喘着粗气，一边脸上堆满谄媚的笑容，对着叶明连连拱手作揖道：“哎呀！不知知府大人您大驾光临，下官未能及时出门相迎，实在是罪该万死！还望大人恕罪，恕罪！”

“这年轻人居然是知府？没看出来啊。”

人群听到县令的话语后，吃惊的看着叶明。

“是啊，我好像听说原来的知府被现在的知府给抓了，这就是新上任的知府？”

“我也听说这件事了，那这是不是说明，今年的赋税不用交那么多了？”

听到百姓议论的叶明站在原地的，面沉似水，目光如炬，紧紧盯着眼前这位县令，冷冷地开口说道。

“本官刚刚才从村子里走访归来，亲眼所见那里的百姓生活困苦不堪，衣不蔽体、食不果腹。可就在这样艰难的情况下，你们居然还要向他们加收赋税？这到底是何道理？”

听到这话，那县令顿时面露难色，额头上也冒出了一层细汗。他支支吾吾地想要辩解几句，但又似乎有些难以启齿，犹豫再三之后，方才硬着头皮讪讪地道。

“这个嘛……实不相瞒，大人，上头一直催促得很紧，要求我们必须按时按量完成征收任务。下官我也是身不由己，迫于压力，实在是没有办法啊！”

“上边？谁是上边？你的上边是知府，我怎么一点印象都没有，我什么时候说过要增加赋税这种话！”

叶明双眉紧蹙，怒目圆睁，大声呵斥道。他实在是被那些百姓的样子震惊到了。

他心中的怒火熊熊燃烧着，声音震得整个房间似乎都微微颤动起来：“如今这百姓们连温饱问题都还未能妥善解决，又哪里来多余的钱财去缴纳更多的赋税？父母官，父母官，你就是这么为民做主的？”

“你们这般作为，简直就是将他们往绝路上逼啊！倘若真把老百姓给逼急了，那必然会引发一系列难以收拾的事端！到时候，这个责任谁能承担得起？”

面对叶明如此严厉的质问和斥责，县令吓得面色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不断滚落而下。

他浑身颤抖着，结结巴巴地回应道：“大人息怒，大人息怒啊！这……这其实并非下官的主意呀，实在是郑大人临走之前定下的政策，下官也只是奉命行事，着实是无可奈何啊！”

说完，他便连连点头哈腰，一副诚惶诚恐的模样。