曹老爷一听这话，立刻垮了脸，说：“小姐，你别再问了，我不能说的。”黎明曜想了想，说：“我问也不行吗？”曹老爷连连作揖，恳求黎明曜道：“小姐，姑奶奶，祖宗！我真的不能说，我要是说了，我一家老小的命就别想要了！求小姐超生啊！”

黎明曜想了想，换了个问题，说：“那你接到的任务是什么，这个能告诉我吧？”曹老爷松了口气，说：“那是可以的。我的上司告诉我，最近有一位贵客小姐要到我家来暂住，等墨玉姑娘和杨班主来了，把贵客小姐交给他们就可以。贵客小姐在我家里的时候，我要好好招待，不得让小姐有任何闪失。”说到这里，曹老爷“嗐”了一声，说：“我家那个没脑子的婆娘给我惹的祸，我还不知道怎么跟上司交代呢！”

黎明曜宽慰他说：“我就说是我自己不小心磕到了，跟曹老爷无关。作为交换，曹老爷把能告诉我的都告诉我，可以吗，不然等墨玉姑娘来了我就去告状。曹老爷看着办吧。”

曹老爷一口答应了下来，就等黎明曜问话。黎明曜想了半天，说：“能告诉我的，曹老爷都告诉我吧。一时我也不知道问什么。”

曹老爷擦擦汗，看了看黎明曜的脸色，找了个椅子坐了下来，一点一点地慢慢说了起来。

曹老爷是当地一个商会的成员，这个商会的会长姓杨，还没当会长的时候对大家就非常客气，除了明面上的互相帮助以外，偶尔有点见不得人的私活，杨会长也会分给大家做，有好处大家分，而且他永远拿的是最少的那份，所以这个杨会长在还不是商会会长的时候口碑就极好。后来大家力推他当上了会长。杨会长当上了会长以后，对大家更是照顾有加，并且把大家联合起来，互通消息，互相帮衬，控制着冼州城大部分的市场。剩下的那点市场不足以和杨会长的这个商会抗衡，慢慢地也加入了商会。所以，现在整个冼州城大部分商贾都在这个商会里面。

平时杨会长会告诉大家应该怎么做才能保证自己一直能赚到钱。他说的绝大部分都对，比如什么时候什么东西会涨价，大家赶紧囤；什么政策对大家有什么影响，大家要注意着什么等等。有时候，杨会长也会分配给大家一些任务，接待客人啊，买进卖出啊什么的，就算赚不到钱，杨会长也会给做事的人丰厚的报酬，所以大家都很愿意帮杨会长做事。这次的任务就是杨会长派给曹老爷的。

“得罪了杨会长，我在冼州城也不要想混下去了。我一个做生意的，没别的本事，只会做生意。要是离开了商会，我该怎么活下去哦！”说着说着，曹老爷抹了抹眼睛，硬忍着没哭出来。

黎明曜沉吟片刻，说：“这位杨会长没说别的？”曹老爷想了想，说：“只是说小姐的身份是我的表妹，来暂住几天就走，对外就这么说，不能说别的。我也知道不能问小姐的身份，所以就没问。哦对了！杨会长说，要是伺候好小姐，后面不仅会给我报酬，还会着力提携我，让我成为冼州城里数一数二的商户，有好路子先紧着我。如果伺候不好小姐，到时候让我吃不了兜着走。”

黎明曜点点头，一时没说话。曹老爷也不知道该走不该走，只能坐着等黎明曜发话。过了一会，黎明曜抬起头，笑着说：“我在这里，就要辛苦曹老爷了。我自己昨日不小心跌了一跤，也要麻烦曹老爷帮我请医熬药。等墨玉姑娘和杨班主来了，我自会向他们介绍曹老爷这几日的辛苦。曹老爷放心。”

曹老爷又是一顿作揖，直到辛夷也看不下去了，进来请曹老爷离开他才走。等曹老爷走了，辛夷回来，把盖碗撤下，给黎明曜换上新茶，黎明曜笑着对辛夷说：“看来温老爷的力量，比我们想象的要大嘛。温家到底有多少实力是我们不知道的啊。”辛夷撇撇嘴，说：“真有钱，还会贪着小姐的钱？小姐的钱不知道被他们拿去了多少，自己置房置地的，也没见用到小姐身上。”

黎明曜笑笑，没说话。

又过了五天，墨玉姑娘来了。