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一到晚上，鬼城除却各卡口关隘之处，其余地方便陷入到一片无边的黑暗之中。就连处在中央位置的一溜大殿都不例外。

鬼城之称，端的是名下无虚。

只有在龟山老母的寝宫里，在七八盏纱灯的照耀下，直到了夜深人静的时候，都还显出些金碧辉煌的气象来。

龟山老母于下午得到消息，说谦州城里的金军派人来到城外，带来了谦州节度使赵德胜的一封亲笔信。

老母大概猜到了信使之来的用意，所以也没有让他进城，只让人把信递了进来，并命人安排他在外面的风信亭里歇脚。

她把信拆开来一阅，见信上的内容果真不出她所料，信中没有透露一点儿要把灵蛇献上的意思，只是对蒋陈皮等汤氏余孽近来的动作大肆渲染，把所谓的总教主皇甫丽卿对这帮余孽的支持夸大其词地讲说了一通。

信的末尾，只用几句话简单地勾勒出了这封来信的用意:对于那帮邪魔外道的无端挑衅，大金军绝不会坐视不理，只要老母诚意足够，有用得着大金军出头的地方，一切都好商量。

老母冷笑了一声，把信丢在了桌上，站起身来在厅上来回地踱步，心中默默地想:“一切都尽在我的掌握之中，如果连你们这帮小娃娃都斗不过的话，我这将近九十岁的年纪岂不是白活了么？”

“明月，按着桌上写封信的意思，给谦州的赵节度写一封回信，就说汤氏余孽和太上正一教勾结，声势浩大，我鬼城独木难支，危如累卵。

“中原江山早晚都是大金的天下，诚望赵节度使能够对治下良民，公平相待，不使奸诈之辈妄兴刀兵，则中原圣灵实仰赖之，我鬼城无辜民众，亦实仰赖之。”

明月拿起赵德胜的那封信来，大略地看了一遍，问道:“老母，这封信名义上是赵德胜写给你的，实则是张梦阳那臭小子给你耍了个滑头。

“你想要的是他的灵蛇，他想要杯鲁就必须得拿灵蛇来跟你换，可他在信中对此却是只字不提，这是明摆着要拿那姓皇甫的臭女人来要挟咱们。

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“反正事态的发展尽都在老母的掌握之中，我看给他的回信之中，干脆就措辞强硬一些，我就不信他真能豁出去，眼睁睁地咱们把杯鲁送到上京去。”