两人无人指点，更没有人提携，就这样迷迷糊糊，浑浑噩噩混了许多年。

这中间他两人也合伙开过茶铺、饭铺，可是他们结交的人多，两人又好面子，三朋四友的来了，经常就免了人家的茶资和饭钱，干到最后入不敷出，只得关门大吉。

其后两人又做过其他贩猪卖羊的小生意，却架不住市面上那帮朋友你来我往，耽误了时光，小生意哪里经得住折磨，也都先后一一干黄了。

之后，两人便没有了奔头，一味地沉沦起来，浑浑噩噩飘荡在集市之上，直到被守备府衙门拿下。

两人原本活得就不体面，没有奔头，看不见希望，如今又要从娼妓的胯下钻过去，还要认娼妓为干娘，受她们的教诲，两人哪里愿活，只一心愿意去死。

死之前，他们也反思过过往的营生，后悔当初的不当，更后悔当初没有靠力气、靠汗水种地挣钱，挣一份口粮养活家人。如今自己身死家贫，只觉对不起父母娘亲、妻儿老小。

到了行刑的那一天，突然听说官府网开一面，但要有人出来为两人领受五十大板，便可活命。

他两人当时便想，必定有人出来救他们的命，今后定当远离这街市上从前的勾当，洗心革面，重新做人。

但却没有想到，那执事的连喊几次，大街上他们结交那帮豪侠朋友兄弟，平素都是最仗义的，连他们帮助过的许多人，竟无人出面救他们兄弟，这一下让他们两人彻底寒了心，万念俱灭，心如死灰。

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知道素不相识的陈正南出面救了两人一命之后，两人错愕之间，既兴奋又慌张，却不知如何报答这位救他们性命，挽回他们颜面的陌生人。

所以在大年上，两人找上门来磕头谢恩，以慰心中的感激之情。

几个人又说了一会儿话，喝了三两杯酒。陈正南见老父亲有些倦了，便主动站起来说了一声失礼，同他哥哥扶了陈老汉到他房中休息。

出来之后，陈琪山向两位客人道了一声失陪，去了新建的庄台上，换程士明回家过年。

陈正南把二风叫过来，吩咐了几句话，二凤先去里屋见了林青竹，又跑了出去。

大凤过来又上了两道菜，把新烫的黄酒送过来。三个人喝着酒，叙话。

陈正南问道：“不知两位哥哥以后有何打算呢？”

姚猛答道：“我们兄弟俩从前相识的那一批人，钻了娼妓的裤裆，认了她们做干娘，以后自然不能在这颍州湖地面上招摇过市。我们两人虽说没有钻裤裆，但也是无趣了。今天上午，我们在南照集淮河大营寻找你的时候，突然间起了一个念头，我们当初学武艺的时候，便是想进军营，凭本事做一些事情，只是后来出了意外，这想法才落了空。如今老弟你既然在军营里有官身，可否我们哥俩也去投军，给你当亲兵使唤，不知是否妥当？”

陈正南大喜道：“给我当亲兵却是不敢，两位哥哥如果能同我一同到军营里去，那自然是再好不过。小弟我求之不得！来，两位哥哥，就为这个小弟我敬两位大哥一杯。”