一对麻雀用爪子牢牢抓着光秃秃的枝头，在并不算暖的日光中相互依偎着一起抵御寒风，绒毛蹭到一起分不清是谁的，时而叫一声，没有了往日一群麻雀的叽叽喳喳吵闹不休，更像是一对爱侣的秘密私语。

朝歌趴在秦止戈怀里，很没出息地无声哭了出来。

胸前的衣襟渐渐被泪水沾湿，秦止戈低首看着怀里的人，他渴望着能像这样拥抱心上人想了不知道多久，梦想成真了，他却忽然变得惶然无措起来。

你别哭啊，我想抱你，是想看你在我怀里笑的。

我宁愿一直不拥你入怀，也好过叫我见你哭得如此伤心。

朝歌还未束发，头发披散着，遮挡住他的面容，秦止戈感受到怀里人的轻颤，发丝也随着颤动。他犹豫了一下，带着安抚意味的抬手去抚摸朝歌的头发，低头在朝歌发心落下轻轻一吻。

朝歌终于哭出声来，声音小的像幼猫呜咽。

秦止戈不想朝歌哭，此刻又有些庆幸朝歌哭，他总觉得朝歌心里存了许多事不肯与人言，哭一哭，心会好受一些吧？

可怜堂堂秦大将军能拿得起刀枪剑戟，能直面敌人的阴谋诡计，却不知道怎么说些什么才能安慰到哭泣的意中人，只好轻抚他的背脊，搂紧怀里的人，让他知道自己一直在。

最后反而是朝歌不好意思起来，两手微微撑住的秦止戈胸膛，好叫埋在里面的脸离开湿湿的衣服。

朝歌红着眼，看着眼前衣服上的一片水渍，抿了抿唇，抬头偷偷瞧了秦止戈一眼，正好与秦止戈的目光对上，他又低下头，两手无意识地抓了抓手下的衣服。

“对不起。”沉默良久，朝歌终于吐出一句话。

“没事，衣服脏了我再换就是了，楚楚不哭了？”秦止戈低笑一声，胸膛的振动清楚地传到朝歌手上。

“我是说......”朝歌有些急，他不仅仅是弄湿了衣服才道歉的。

“我知道，我知道，楚楚不用说了，我都知道。”秦止戈一手托着朝歌的半边脸，迫使他仰起脸来。

因为刚刚哭过，朝歌的眼睛略有些肿，眼周围绕着一圈红晕，睫毛细密纤长，上面还挂着细小的水珠，姣好的眼中水雾弥漫，美不胜收。

秦止戈带着茧的手指轻轻擦去朝歌眼角未干的泪痕，却抹的那一小片皮肤更红，像是被人狠狠欺负过似的。

我知道你在为了什么说对不起，我都知道的，不必说出口的。

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“我给楚楚束发好不好，我们再晚李巡抚就该不高兴了。”

其实李巡府才不会不高兴，在这片地方秦止戈就是最大的爷，哪里需要管别人高不高兴。朝歌心里清楚，他这样说不过是为了哄自己罢了。

秦止戈让朝歌坐在镜前，手艺娴熟地将朝歌的头发梳好，用簪冠束住。

秦国有一官员日日替家中娘子绾发画眉后才去上朝，被同僚知道后当成笑话传来出来，那官员不以为然，对娘子始终如一。

秦止戈听说后就闹着也要替他束发，刚开始梳的头发歪歪扭扭不成样子，还要面子的不行，不给他镜子不让他看，还非要逼着他说喜欢。后来日日替他束发，时间长了，手艺精进，没想到几年过去了他还记得。

“楚楚可还满意？”秦止戈站在他身后笑着问道，时光一跃到了从前。

“满意的，一直都很满意。”朝歌看着铜镜中的自己，强忍住汹涌而来的泪意，轻声回答。

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两人到达迎冬宴的时候已经晚了，也没有人敢说什么，本来按照约定俗成的规矩，越尊贵的人就越是晚到的。

迎冬宴向来是当地被邀请的官员携家眷齐聚的乐事，这次轮到巡抚家来办，他们选了城郊一座建在山上的庄子来办，那山上半山竹林半山花，也不知道是什么品种的花，都冬天了还能开得如此红火。

庄院隐匿其中，端的是一股隐士风流意。

朝歌随着秦止戈行走其中，时不时碰到来与秦止戈攀谈的人，那些人个个人精，都知道镇北王府上养着一位年轻俊秀的公子，故而也不去主动问朝歌是谁，只喊一声公子作罢。

及至晌午，宴席将开，巡抚派来人请秦止戈回庄院上座。