譬如虞、梁，两国大战。

“你只以不求名利之心，去追寻大义，是不够的。你没这颗心，但别人以这样的心看你，你不是也就是了；你有名利之心，但无追求名利的行为，这样去追寻大义，是危险的。”

老人说出想法，又或是他这一生经历的总结。

“我长女，好似秀于山林的良木，她夭折了。我幼子身强力壮，即便不主动从军，也无法逃脱披甲上阵的命运；唯我二女儿心宽体胖，面容寻常，于是她才能成家立业，安稳度日啊！”

“那并非她天生的福气！而是她擅长遮掩自己的优秀，向人展示自己的短处。”

“但是，一味地将自己藏起来，进则惹人忌惮，退必招致轻慢。你若把握好这个平衡，内修坚定不移之心，外晓天地变化，未必不可达成，雄吞天下之志。”

老人一边讲道，一边大口吸着烟。

偌大的院子，烟雾袅袅，似天宫仙境，又如尘世蒸笼。

叫花子冒出一阵阵热汗。

后半夜，他们从庙堂上的蝇营狗苟，一直聊到江湖中的逍遥自在，又感慨芸芸众生，身不由己。

一坛十斤重的黄酒堪堪见底，方才由老人的叹息声收尾。

“人间事，大抵就这么多。再有更深的道理，我也就不懂了。”

老人磕了磕烟枪。

叫花子立即回神，站起身，一记深揖到底，“敬谢长者教诲！”

等他再抬头，已不见老人踪影。

院子中的那盆白菊，竟似又枯萎了一些。

叫花子将仅剩的酒水一饮而尽，心神荡漾，似醉非醉。

最后，他面朝老人曾望着的方向，沉沉睡去。

东方吐白。

“鬼啊！”

杀猪般的喊叫响彻山谷。

叫花子悠悠醒转，抬眼一瞧，“怎么？”