在漫长的古代历史中，一旦遇上天灾人祸、粮食欠收，各地百姓无不经历着食不果腹的局面下，唯有四种可以救命的高产量农作物，分别是红薯、土豆、玉米与芋头。而前面的三种，此时应该仍然在遥不可及的南美洲，根本就不能指望。而唯有这本芋头却是在中国的本地一直就有出产。

“我来这河北之后，看到了此地到处都是河湾塘泺，应该是非常适合种植芋头的，所以一来之后就想着给书院去信，请他们帮着准备芋头的种子。不过梧哥在浮阳寨那边联系了南边来的海船，说两浙一带的芋头种子更便宜，而且海船运来得又快又方便。于是前些日子就已经过来了一部分。芋头这种东西，又不太挑地方，现在的雨水一起来，只要有沟塘的附近就可以去种。而且种芋头更有一个好处，它不与稻麦抢地方，凡是不太适合种植像稻麦的地方，有的时候，反而更适合用来种芋头。”

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“如果现在就把芋头种下去？收获大约能在什么时间？”

“现在种，差不多夏天一过，九月开始就能采收第一批的早芋。之后，不仅仅可以一直收获的入冬。而且，入冬前成熟的芋头，可以不急着采挖，可以任其留在地里，根据自己的需要，再进行不同阶段的采挖。甚至还可以根据冬季粮食储藏的情况，在一定的护养之下，一直留在地里越冬，等到第二年的春荒之时，便就可以采收上来应急。”

秦刚听着，看向盼兮的眼光也不一样了，看来她在书院里对于动植物方面的研究可没有少下功夫。在高邮，芋头虽然是常见之物，但也因为常见，很少有人会去观察并研究刚才她所讲出的这么多细节之处。

钱进是北方人，对于芋头实在是不太熟悉，他关心地问道：“那这芋头，种植之后的产量如何？”

“芋头最主要就是吃它在土下的根块，而其根极其硕大，要是论能够当饭充饥份量的话，在密植与施养得当的情况下，一亩地至少可产二十石以上！”

“二十石？”钱进惊得都要快当场跳起来了，要知道，此时北方的麦子，亩产不过两石出头，“你可是把二石说错了？”

“不是二石！就是二、十、石！没错，二十石是至少的！”盼兮肯定地说道，“而且，这芋头除了根部那里，其实它的叶子与杆部也都是可以用作食物的。所以如果要按照灾年饱腹来用的话，这样算来，每亩还可以加个两三石。”

盼兮所说的这种芋头的亩产竟然能够达到普通粮食的十倍以上，秦刚心里是知道的，而且这一数字也算是保守的，有的品种芋头，亩产再翻一倍达到四十石的，也是曾有过的。

“而且，这芋头在我们边境的地方种植，还有一个不怕境外辽人偷去的优点，至少在我们种植的开头两年会极其有效！”盼兮有点神秘地说道，“前面我说过，蝗虫不敢去啃食芋头的叶苗，就是因为这芋头种在地里的时候，它的全身都会有一种毒素，不论是人、还是牲畜、虫类都不能直接生吃它。人与牲畜吃了后，就会立即上吐下泻，严重的话还会虚脱致死。蝗虫更是知道这个厉害，所以只能躲着而走。”

“啊！有毒素？那，那，我们种了它出来却有何用？”刚高兴了没多久的钱通判听了后的脸色又不好了。

“我说的只是芋头生吃之后的后果啊。芋头它全身虽然都有毒性，但是要去除这种毒性的方法却也非常地简单，就是只需要将它彻底煮熟后，不仅会人畜无害，而且极其美味，又非常容易吃饱肚子。所以，我们在教导百姓种植后，只需要简单地叮嘱告之这一点就行。”

“哦！”钱通判立即心领神会，“我们只需要将这个内容严格保密。在这边境地区，不管是契丹人是悄悄地偷走、还是过来打草谷抢走。仓促之下，他们肯定会有人生吃而中毒，进而就不敢再吃了。等到他们要搞清楚这东西必须要煮熟之后才能食用的道理，的确至少要有两三年的时间。”

秦刚倒是关心实施方面的事情：“那芋头种植的种子……”

“前些天梧哥乘海船回去时，专门在两浙路那里停留了几天，就是在帮我们采购芋头种子的，前两批已经赶着时间运来了，后面的还会有更多的陆续运来。”

盼兮的提议令他们大感兴奋，第一批芋头种子已经开始在沧州就近种下，后面的种子过来还需要数天，于是秦刚便立即给河北各军州发出了邀请信，说自己这里会有救灾补种的高效农作物，邀请他们派人来沧州会谈。

而此时，因为沧州在灭蝗以及防治方面的领先口碑，周边各军州已经极少有不把沧州秦刚的提议放在眼里的，而且这灾后的补种事宜事关重大，许多地方已经是焦头烂额地不知所措，一听沧州这里有好的解决办法，立刻就抱着“死马当作活马医”的态度应召而来。

许多地方甚至都是知州、知军亲自过来，唯恐自己地方在这一次会被落下。

待得大家聚在沧州之后，正好后面的芋头籽种已经运到，秦刚便开始给他们介绍了芋头的产量、栽培条件以及食用注意点之后，一听之下大家都似乎癫狂了，竟然极其罕见的没有人提出质疑。

反倒是其中有一个官员还引经据典地提到：“就在《史记·货殖列传》中曾有载：吾闻汶山之下，沃野，下有蹲鸱，至死不饥。而这里的注解就说，芋头，形似鸱鸟之蹲，说的应该就是这个了！”