随后的宴会就像是曾经在这间大厅里举行过的无数次盛会的重演。所有人落座之后，女皇陛下带着自己的一对子侄，也是卡里斯马这一代仅存的瑞嘉血脉登场，在淑女们的谄媚之中，坐到了主位与左右。

随后的流程，更是标准的女皇与地方贵族之间“增进感情”的传统工作。贵族太太们带着自己未婚的、花枝招展的女儿，在陛下的面前，在太子殿下的注视之下，展示着自己家族的荣耀、女儿优雅美丽的身姿与博览群书的知性。

当然，从太子殿下这一脸不加掩饰的不耐烦也能看出来，他认为这一位一位淑女，不过是庸脂俗粉。

太子殿下的态度很无礼，但早有耳闻的淑女们并没有因此而失望，除了白日梦入脑的边疆少女，也没有人寄希望于在这次晚宴上给太子殿下留下印象一见钟情，从而鲤跃龙门改换门庭。

终于，来到陛下面前为陛下恭贺新春，向卡里斯马帝国献上祝福的淑女，轮到了安烈莎法列夫小姐。

“好久不见啊，安烈莎。”女皇陛下一如既往，在高座的正位上露出和蔼的笑容，亲切地呼唤着安烈莎的名字。

“陛下！”安烈莎深呼吸一口气，鼓足了勇气，抬头带着期待的目光看向这位见证了自己成长的但高高在上的女皇。

陛下像是读懂了她的心思，对她招手道：“过来，我有段时间没有自信看看你了，让朕好好看看你。”

在众人艳羡的目光中，宰相法列夫的千金，像是经常获得如此的恩宠，极其自然流畅地行礼、站直了身子，站到了距离陛下的高位更近的位置，提起裙摆行礼，俯身在台阶之下。

“你像是有话要说，亲爱的安烈莎。”女皇陛下看着恭恭敬敬地遵照着每一种礼仪的苛求，低头行礼的安烈莎小姐，“抬起头来，朕很久没有好好看看你的脸了。”

安烈莎遵命抬起头，没有用眼睛直视陛下，这遵守了基本的礼仪。看着这张我见犹怜的面孔，女皇陛下的声音也变得慈爱了许多：“放心，你同朕讲的话，旁人听不到。你有什么要说的话，大可以现在说出口。”

安烈莎忍住吞咽口水的冲动，在心里默默念了一边亡母的名字祈求保佑，才终于鼓足了勇气，说出了自己准备已久的话：“陛下，恕我冒犯，您为什么一直没有婚配呢？”

女皇陛下当然不会因为这种话而感到冒昧，她大概已经猜到了安烈莎的烦恼，便笑着回答说：“正如朕之前所说，朕是嫁给卡里斯马的女人，我的夫婿是这个国家，这片土地。”

得到了预想中的回答，安烈莎的表情也稍稍从紧张中缓和，她说：“陛下对卡里斯马的热爱，是我等平常女子的榜样。我认为我们卡里斯马的儿女，都应该以卡里斯马为先，而不应该沉湎于儿女私情。”

“噗嗤。”

安烈莎单纯可爱的话语让陛下也不禁莞尔，她极为罕见地笑出了声音，然后继续以温柔的语调说：“嫁给国家的女人，有朕自己就好。卡里斯马人丁不兴，还请各位儿女多多努力才行。怎么啦，小安烈莎，你遇到无法拒绝的男性了吗？”

安烈莎轻轻点点头，知道自己的小话术被陛下完全看穿，除了坦诚之外再无他法，她羞红了脸，再次低下头去。

女皇陛下并没有责怪她的意思，轻声对她说：“朕不问你，那位不解风情的男子到底是何许人物。朕给你一个保证，小安烈莎，朕保证你可以拥有选择自己夫婿的权力。无论是谁，只要在卡里斯马的土地上，都无法替你决定你的人生。”

安烈莎闻言欣喜地抬起头，又马上低下，不敢冲撞陛下的圣容。陛下马上接着说道：“下面这些话，你可以替朕转达给你的父亲，国家的宰相。你告诉他，故作姿态不会让朕减少疑虑，朕也不