赫斯塔望着帕卡特，许久都没有眨眼。

她脑内的小人已经两手按住了脑袋，不断地转圈感叹——所以这个人是……

天哪，斯黛拉给我推了个……

片刻的失神后，赫斯塔转身看向别处，表情看起来也没有什么起伏。

“原来是你，”赫斯塔低声道，“我到现在都还会常常回想起从前在基地的生活。”

“那是一段美好的回忆吗？”

“……非常美好。”赫斯塔道，“谢谢您的设计。”

“应该也有一些波澜吧。”

赫斯塔看了帕卡特一眼：“为什么这么说？”

“因为水银针们和普通的孩子不一样，”帕卡特道，“成为预备役的孩子们往往已经失去了很多重要的人，而她们每一个都怀着惊人的破坏力，一旦爆发冲突，后果总是很可怕。”

“……也还行。”赫斯塔道，“那段经历也教会了我一些东西。”

“什么呢？”

“基地对新人的保护可以说是面面俱到，每一条规则，每一道惩罚措施，都在竭力塑造一个能够抵御恶意的堡垒，但无论看起来多么坚固的堡垒，总是有人可以穿过它。”赫斯塔道，“无论规则如何周密，总会有人能绕开它。”

“如果我说，那些复杂的规则——诸如评级制度，保护令制度，奖金赏罚——并不是为了完完全全地为孩子们抵御下所有恶意呢，”帕卡特道，“如您所说，想要塑造一个绝对坚固的壁垒是不可能的，因为总是有人能够绕开它。”

赫斯塔有些意外地看了她一眼：“我没明白您的意思。”

“我们当初在讨论规则的时候就意识到了，”帕卡特道，“不存在完美的规则，所有意图保护弱者的条款在写下来的一刻就意味着它们可以被绕过，但这并不意味着规则本身没有意义。

“所有的规则，在呈现出来的那一刻就直白地告诉了所有人，制定的规则的人想要通过这个规则奖励什么、惩罚什么、保护什么、遏止什么……这才是最重要的。