季昌宁抿唇，淡淡点头道：“也好。”

许礼微微一笑，露出一个颇为和善的微笑，两人缓步朝池边走去。

风停雪落，月光落下薄霜，一片冷清寂寥。

黑暗之下，并没什么灯火，只能隐约看清池边由月光反映的倒影。

“陛下，臣敬您一杯。”

许礼端起酒杯，率先饮了一口，季昌宁也抿了一小口，辛辣中带着些许甜意。

不是果子酒，不是程绪离为了逗自己开心，专门酿的酒。

“裴公待您……”许礼看向湖面，目光并没有分给季昌宁，“臣也只是道听途说。”

那时，他因不赞成裴书臣的酷刑政策，万般挣扎之下，终究被强压下来。

又逢政党之争，他被害昏迷数日，容颜被大火烧毁，在他稍好之日。

他去寻季昌宁，想跟他说明情况，可正巧遇见季仲之事。

他身子刚好，那时又逢深秋，他跳下水中，救出季昌宁之后，自己也元气大伤。

本就不算利落的身子骨，又遭寒气进体，差一点就此毁于一旦。

便是如此，他也觉得值。

可是等到自己再醒过来，却已经物是人非。

那日，他再见季昌宁之时，季昌宁和裴书臣正在树下相谈甚欢，师徒二人笑口颜开。

“如此，也好……”

程绪离淡然一笑，怕自己牵累季昌宁，又看他如今欢笑之姿，不想打扰他。

便默默离去，他一走就是数十年。

他厌倦师父、师兄们的朝堂斗争，加上他容颜已毁，索性游走山河。

行医治病、仗剑救人——

直至季昌宁登基的消息传开，那时候，新皇登基，朝政不稳，他听说了裴府之事，怕季昌宁一个人难以应付。

正巧机缘巧合之下，在边境战争中，他救下过，一个朝中官员的儿子。

他也正需要一个身份，幸而那人当年只是个芝麻小官，朝中无人认识。

这十年，他在背后，一步、一步走到礼部尚书的位置，给自己换名——许礼。

为季昌宁除掉不少不忠之人。