李毅看着他道:“你们为何不自己买粮食?”
王皮子苦笑道:“洪阎王太狠了,谁要是胆敢和我们做生意,就直接杀无赦。清涧老乡们也不敢卖粮食给我们,大家伙只能拿着金银饿肚子。”
“那你们该去求制台大人,为何求到我面前?”
李毅不明白。
王皮子满脸苦涩道:“小人自然去求了制台大人。可是制台大人说只有我们接受招安,才能拿到粮食只是……”
“只是什么?”李毅冷声道。
王皮子吞吞吐吐道:“只是朝廷只愿给众头目一些低微官职,又要整编军队,也无钱粮安顿大家伙。”
李毅听明白了。
原来是王左挂他们嫌弃招安给的官职太小。
“既然制台大人有了决断,我一个小小的操守官,怕是也帮不上什么忙。”
王皮子满脸失望,哀求道:“李大人,我家大帅说了,你是同情义军的。如今山里的乡亲已经断炊,每天都在饿死人,你可不能不管啊。”
李毅沉默下来。
饥民从贼,往往是为了抢掠粮食,供养家小。
所以贼寇大军里,会有庞大的老弱妇孺。
大军作战,优先供给粮草,可是老弱妇孺就惨了。
缺衣少粮,还要跟着大军转战,多有虚弱掉队者,或是倒毙乡野,或是被斩首换赏,几无活路。
深深一叹,李毅开口道:“制台大人决断,我确实无力改变。”
王皮子微微叹息。
“不过我倒是有其他办法。”
王皮子猛然抬头看向李毅。
李毅沉吟道:“如今朝廷都在关注这场招抚。你可让王左挂以朝廷恩德,百姓深念皇上为名,让老弱妇孺从山中出来,并且拿出金银来安顿他们。这样一来,朝廷得了面子,你们得了里子,再请制台大人供给少量粮草,此事应当可成。”
王皮子眼前一亮。
他们手中有的是金银,若是能用金银将老弱妇孺迁出去,就能大大减轻粮食压力。
再加上得到朝廷的好感,对于招安会很有好处。
王皮子连忙站起身躬身道:“多谢李大人,小人这就回去和大帅商议。”
李毅摆摆手道:“我话并未说完。”
王皮子微微一愣。
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李毅无奈道:“朝廷得了面子,可官员贪婪,他们所要不止如此。你们还应当拿出钱粮贿赂官员,最好凑几千两送给皇上,这样才会万无一失。”
清涧以东有着茫茫丘壑。
而一处山沟小村里,聚集着数百蓬头垢面的贼寇。
黄土漫天,众人都是风尘仆仆,一副狼狈的模样。
王左挂身穿破旧铁甲,坐在一张瘸腿榆木方桌面前。