在李毅的目送下，李自敬跟着县衙衙役离开。

走私私盐的罪证确凿，李毅也无法为其脱罪。

他是个武官，这种行政事务没有半点话语权，文官也不会让他插手。

李毅所能做的，就是用自己的影响力，尽量让李自敬安全的待在县衙牢狱中，等待大赦。

有高一功这个牢头照顾他们，李毅还是放心的。

艾家中，艾应甲神情阴沉，坐在主座上，满是皱纹的脸上充满了压抑的愤怒。

艾万年坐在一旁，也是一言不发。

而厅堂中，还有第三个人陪坐在一旁，神情尴尬，又有几分不满。

不知过了多久。

艾应甲突然一戳拐杖，低声道：“高把总，私盐一案就是你提到的能对付李毅的把柄？如今局面又当如何？”

陪坐在一旁的正是高杰。

李毅和延绥官绅大户作对，成为众矢之的。

高杰却想和光同尘，攀附权势升官发财。

两人意见不合，再加上高杰暗中对付飞山虎张胜，最后主动离开碎金军，投靠了洪承畴。

他本来想以洪承畴为靠山，能够官途通畅。

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谁料到他还没利用洪承畴，却反被洪承畴当成了对付李毅的利器，派他帮助艾家，换取艾家对洪承畴围剿流寇的支持。

在狼贪虎视，城府极深的洪承畴面前，高杰根本没有反抗的余地，只能被迫听命行事。

如今与艾家合流，反过来对付李毅，高杰心中有几分恼恨，又有几分惊慌。

看着艾应甲兴师问罪的架势，高杰眉头一皱。

“艾老爷。你们想要李毅的把柄，我也给了你们，落到这种地步，与我又有何干系？”

艾应甲气的胸膛起伏，指着高杰道：“你本就是个乡下地痞，竟敢如此与老夫说话？”

高杰崇拜权势，对艾家却鄙夷仇视大过于敬畏。

他巴不得离开这趟浑水，连忙道：“既然艾老爷看不上本官，那我回去向参政大人复命就是。”

高杰刚刚站起身，艾万年就道：“高把总还请坐下，对付李毅，还需你从旁协助。”

艾万年是游击将军官职。

高杰有些眼热的扫了一眼他的官服，不情不愿的坐了下来。

“父亲大人，今日李毅之所以能够反客为主，逼得我们艾家服软，全是因为三边总督杨鹤是他的靠山。若非是有总督衙门的牌票，儿子绝不会让李毅如此嚣张。”

艾应甲冷冷一笑。

“杨鹤此人刚刚上任就逼我们捐献钱粮，供养军队。洪承畴好歹给我们几分好处，他却满口仁义道德，实则腐儒一个。如今更是重用李毅、史可法二人对付我们。”

说到这里，艾应甲双眼阴冷的道：“如此看来，不能让杨鹤继续待在延绥了。”

艾万年面带惊异道：“父亲这话什么意思？”

“如今百姓从贼，家宅田产都已经被各家兼并，再加上囤聚粮食，买卖奴婢，咱们趁着这个机会吃了个饱。

可是杨鹤却要招抚，让百姓回乡安居，如此一来，我等兼并的田产还能还给他们？

再加上杨鹤催缴拖欠税银，让我等供养军队，整个陕西的官绅大户对他十分不满，已经打算逼他调任或者罢官。等到杨鹤离开，老夫倒要看看李毅如何在延绥立足？”

高杰在旁边听着这番话，心中带着几分惊惧。

艾家虽然吃了亏，可到底是官绅大户，对局势看的还是很明白的。

高杰跟着李毅一路从乡下地痞到标营把总，最是明白李毅能走到这一步。

先是因为洪承畴的器重，后来是杨鹤的重用。

眼下李毅已经得罪了延绥官绅大户，若是杨鹤被斗倒了，李毅也要完蛋。

艾应甲看着神情变幻的高杰，嘴角露出狡黠的笑容。

“高把总，杨鹤自然有人对付他，可是李毅却不能坐视不理。你来说说，他还有什么把柄？”

高杰沉默片刻，摇摇头道：“李毅虽然桀骜不驯，可亲近百姓，从无欺民害民之举，就算得罪了官员，也只是小节，没什么把柄。”

艾应甲冷哼一声，突然道：“去年我艾家有批银子被贼人劫掠了去，当初老夫就怀疑是李毅所为，但最后发现与贼寇张献忠有关。莫不如将此事嫁祸与他？”

高杰心中悚然一惊。

劫掠艾家银子，正是他和李毅所为。

只不过当初镖师逃奔了张献忠，艾家误认为是张献忠这股贼寇买通镖师，内外勾结所为。

这要是继续查下去，岂不是将自己也牵连进去。

他满头大汗，连忙道：“艾老爷，此事既然有了公论，怕是不好操作。”

“既如此，你跟着李毅这么久，怎可能不知道李毅还有其他把柄？”艾应甲怒声道。

高杰思来想去，最后勉强道：“既然如今揭了私盐的案子，不如继续往下查。”

“什么意思？”艾万年在旁边问道。

“据我所知，李家庄熬盐要用到盐块，而送来盐块的正是贼寇张献忠。如果能够查清此事，搞清楚张献忠和李毅的关系，一个勾结贼寇，贩卖私盐，与民争利，破坏国法的罪名，必能致李毅与死地。”